L’Ukraine a lancé samedi soir une frappe dévastatrice de missiles contre des cibles militaires russes dans le port de Crimée de Sébastopol, affaiblissant encore davantage la flotte russe de la mer Noire.
La combinaison de 40 missiles Storm Shadow, de missiles leurres et de drones a endommagé un centre de communications, le Yamal et l’Azov, deux navires de débarquement de classe Ropucha et d’autres infrastructures, dont peut-être un dépôt pétrolier.
Le Yamal a été particulièrement gravement endommagé. Les renseignements militaires ukrainiens ont déclaré que le navire gîteait sur tribord avec un grand trou dans son pont supérieur deux jours plus tard, et que les équipages russes ont dû continuer à pomper ses cales pour maintenir le navire à flot. Les dommages causés au Yamal et à l’Azov auraient laissé à la Russie seulement trois de ses navires de débarquement opérationnels, sur une flotte initiale de 13 au début de la guerre.
Les renseignements militaires ukrainiens ont coordonné une attaque maritime à l’aide de drones de surface ukrainiens Magura V5 pour coïncider avec l’attaque aérienne. Les drones de surface ont également frappé le chantier de réparation où le Yamal était amarré, a déclaré le chef adjoint du renseignement militaire Vadym Skibitskyi, et ont en outre endommagé le navire de reconnaissance Ivan Khurs.
Outre la satisfaction morale de mettre le Yamal hors de combat – il avait participé à la prise de la Crimée en 2014 – l’Ukraine a eu un bénéfice pratique.
Sébastopol serait la seule installation de la mer Noire capable de charger des missiles balistiques Kalibr sur des sous-marins et des navires russes, et les frappes sur le port ont réduit le nombre de navires transportant ces missiles, particulièrement difficiles à intercepter.
L’attaque ukrainienne est intervenue un jour après que la Russie a lancé une attaque aérienne massive contre des infrastructures énergétiques et autres en Ukraine, à l’aide de 151 drones et missiles lancés depuis la Russie et la Crimée occupée.
L’état-major général ukrainien a déclaré que ses défenses avaient abattu 55 des 63 drones Shahed utilisés et 37 des 88 missiles de différents types. Le reste a provoqué des coupures d’électricité et d’eau qui, selon les autorités ukrainiennes, ont ensuite été rétablies.
“Les frappes russes sur les infrastructures énergétiques (…) visent probablement à effondrer le réseau énergétique, en partie pour bloquer les efforts ukrainiens visant à développer rapidement sa (base industrielle de défense)”, a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington.
La Russie s’effondre en matière de sécurité intérieure
Les frappes russes contre les infrastructures ukrainiennes visaient également à saper le sentiment de sécurité des Ukrainiens et leur soutien à la guerre.
Mais le jour de l’attaque russe à grande échelle, c’est l’insécurité russe qui s’est accentuée. Quatre hommes armés ont massacré au moins 133 civils russes dans la salle de concert Crocus City Hall, à la périphérie de Moscou. L’État islamique du Khorasan, un groupe dissident des talibans, a ensuite revendiqué la responsabilité.
Malgré tout, le président russe Vladimir Poutine et d’autres personnalités publiques ont tenté de rejeter la responsabilité de l’attaque sur l’Ukraine.
« A qui profite cela ? » a demandé Poutine dans un discours télévisé lundi. «Cette atrocité n’est peut-être qu’un maillon d’une série de tentatives de ceux qui combattent notre pays depuis 2014 aux mains du régime néo-nazi de Kiev. Et les nazis, comme chacun le sait, n’ont jamais dédaigné d’utiliser les moyens les plus sales et les plus inhumains pour atteindre leurs objectifs », a déclaré Poutine.
Les autorités russes ont arrêté quatre ressortissants tadjiks qui, selon eux, tentaient de fuir vers l’Ukraine à bord d’une camionnette immatriculée en Ukraine.
L’explication n’a pas beaucoup circulé en dehors de la Russie.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a déclaré que la camionnette se dirigeait peut-être vers son pays, car ils ont été arrêtés sur le territoire russe adjacent à la Biélorussie.
L’ambassade américaine à Moscou avait émis un avertissement pour éviter les grands rassemblements le 7 mars, et Washington a déclaré que ses agences de renseignement avaient suivi leur devoir d’avertir, en transmettant les renseignements directement aux autorités russes.
Poutine a qualifié ces avertissements et d’autres encore de « chantage pur et simple » et de « tentative d’intimidation et de déstabilisation de notre société » trois jours avant l’attaque – ce qui signifie que l’incapacité à répondre aux renseignements est venue d’en haut.
«La voiture des terroristes a été arrêtée près de Briansk, à l’ouest de la Russie, et donc vaguement près de l’Ukraine, ce qui signifie que les quatre Tadjiks à bord d’une Renault avaient l’intention de traverser la frontière ukrainienne, ce qui signifie qu’ils avaient des soutiens ukrainiens, ce qui signifie que c’était une opération ukrainienne, ce qui signifie que les Américains étaient derrière cela », a écrit Timothy Snyder, professeur d’histoire à l’université de Yale.
«Le raisonnement ici laisse à désirer. Et la série d’associations ne repose sur aucune base factuelle.
Les Russes visent Chassiv Yar
Les forces russes ont continué de progresser légèrement dans l’est de l’Ukraine au cours de la semaine dernière.
Ils ont pris l’initiative offensive cette année et progressent progressivement depuis la chute d’Avdiivka le 17 février.
Le 20 mars, les forces ukrainiennes ont déclaré avoir repoussé une attaque « massive » à l’extrémité nord du front à Kharkiv qui se dirigeait vers Lyman. L’assaut a laissé les positions russes légèrement en avance par rapport à l’endroit où elles se trouvaient la veille.
Plus au sud, dans la région de Donetsk, les forces russes semblaient avoir le cap sur Chasiv Yar, à l’ouest de Bakhmut, tombé en mai dernier. Au cours de la semaine, ils ont semblé engloutir progressivement deux colonies, Bohdanivka et Ivanivske, situées respectivement au nord-est et au sud-est de Chasiv Yar.
La prise de Chasiv Yar « serait plus importante sur le plan opérationnel que la prise d’Avdiivka par les Russes », a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre.
Pour commencer, cela signifierait que les forces ukrainiennes ne pourraient plus harceler les convois logistiques russes dans les territoires occupés à l’est de Bakhmut et devraient mettre l’artillerie en danger pour perturber la logistique russe plus proche des lignes de front.
Plus important encore, Chasiv Yar rapprocherait les forces russes de leur objectif de capturer les derniers grands centres urbains de Donetsk – Konstyantynivka, Kramatorsk et Sloviansk – a déclaré l’ISW.
« Les images disponibles, qu’ISW ne présentera ni ne décrira plus en détail pour le moment afin de préserver la sécurité opérationnelle ukrainienne, montrent que les forces ukrainiennes ont établi d’importantes fortifications en forme d’anneau dans la région de Chasiv Yar, et que les forces russes auront probablement du mal à percer. ces défenses à leur rythme offensif actuel dans la région », a déclaré l’ISW.