Six moi .
Les départs à la retraite et les élections spéciales ayant réduit sa majorité à seulement deux voix sur 438, et un petit contingent d’extrémistes républicains d’extrême droite refusant de voter pour n’importe lequel projet de loi qui bénéficie d’un soutien bipartisan, Johnson s’appuie de plus en plus sur les démocrates pour adopter des budgets et d’autres lois.
Et cela signifie qu’il répond davantage à l’agenda démocrate qu’à celui des républicains. Et un soutien fort à l’Ukraine est une priorité démocratique. La Maison américaine est en vacances jusqu’à la première semaine d’avril. Mais une fois le débat repris, Johnson convoquera un vote sur une nouvelle aide à l’Ukraine, selon certains de ses collègues de la Chambre.
Avec des dizaines de milliards de dollars de nouveaux financements, le Département américain de la Défense pourrait envoyer de nombreuses armes en Ukraine – et bientôt. Une partie pourrait provenir directement des stocks américains existants, les nouveaux financements étant destinés à financer des armes nouvellement construites pour reconstituer ces stocks. D’autres pourraient provenir de nouveaux contrats commerciaux négociés par le Pentagone.
Il est évident quelles devraient être les priorités.
L’Ukraine a avant tout besoin d’obus d’artillerie. Pendant les 18 premiers mois de la guerre plus vaste menée par la Russie contre l’Ukraine, les États-Unis ont été le principal fournisseur de munitions d’artillerie des batteries ukrainiennes. Au total, les Américains ont fait don d’environ deux millions d’obus. La moitié provenait directement des stocks de magazines américains. L’Amérique a discrètement acheté l’autre moitié à la Corée du Sud.
Ces obus, ainsi que des munitions supplémentaires provenant d’autres sources, ont permis aux canons ukrainiens de tirer environ 10 000 coups par jour pendant une grande partie de la première année et demie de la guerre. C’était suffisant pour égaler les batteries russes une fois que les Russes ont brûlé une grande partie de leurs stocks de munitions au cours des premières semaines de la guerre au sens large.
Le blocus du financement républicain et la diminution ultérieure des munitions fournies par les États-Unis jusqu’à la fin de l’année dernière ont réduit de deux tiers la quantité quotidienne d’obus allouée aux Ukrainiens. Au cours des jours les plus sombres de la guerre, en février, alors que deux armées de campagne russes se rapprochaient du bastion ukrainien d’Avdiivka, dans l’est du pays, les canons russes tiraient cinq fois plus de coups que les canons ukrainiens – et détruisaient la défense ukrainienne. s sans crainte de riposte.
L’armée américaine a construit une nouvelle usine d’obus au Texas pour compléter son usine existante en Pennsylvanie. Bientôt, l’armée devrait être capable de produire environ 70 000 obus par mois, soit six fois plus que son taux de production de 2022.
Il n’y a aucune raison pour que la plupart des obus ne puissent pas être envoyés en Ukraine, une fois qu’il y a des fonds pour payer chaque obus de 5 000 $. Combinées aux obus de l’Union européenne et à une initiative tchèque distincte, des expéditions urgentes d’obus en provenance des États-Unis pourraient donner à l’Ukraine un avantage d’artillerie durable pour la première fois dans une guerre plus large.
Une fois les obus expédiés, les Américains pourront répondre au deuxième plus grand besoin de l’Ukraine : les batteries de défense aérienne Patriot et les missiles pour ces batteries. Le Patriot, de fabrication américaine, est le meilleur système de défense aérienne d’Ukraine. Ses missiles d’une portée de 90 milles peuvent abattre de manière fiable tous les missiles russes, sauf les plus rapides – et écraser les avions de guerre russes comme des mouches.
Lorsque l’armée de l’air ukrainienne a abattu 13 chasseurs-bombardiers russes en 13 jours le mois dernier, c’est apparemment une batterie mobile Patriot qui a effectué la majeure partie des tirs.
Mais l’Ukraine ne dispose que de trois batteries Patriot avec environ trois douzaines de lanceurs – et a perdu deux de ces lanceurs dans une embuscade dévastatrice à la roquette début mars. Les batteries sont dispersées. On protège normalement Kyiv. Un autre protège Odessa, le port stratégique de l’Ukraine sur la mer Noire. La troisième batterie parcourt apparemment la ligne de front pour attaquer les avions russes.
Idéalement, l’Ukraine placerait une batterie Patriot d’un milliard de dollars dans chacune de ses demi-douzaine de plus grandes villes et en attribuerait également une sur les fronts de l’Est et du Sud. Et ces batteries devraient pouvoir tirer librement à leur rythme le plus rapide, ce qui signifie qu’elles auront besoin d’un approvisionnement constant en missiles, dont chacun coûte environ 3 millions de dollars.
Doubler ou tripler la force Patriot ukrainienne pourrait aider les Ukrainiens à reprendre le contrôle de l’air au-dessus de la ligne de front – et également inverser la tendance inquiétante vers des frappes de missiles russes plus importantes et plus sanglantes sur les villes ukrainiennes.
Après avoir reconstitué l’artillerie et la défense aérienne de l’Ukraine, les États-Unis devraient sauver l’une des meilleures brigades de l’armée ukrainienne. La 47e Brigade mécanisée est le principal opérateur de véhicules blindés de fabrication américaine, notamment les chars M-1 Abrams et les véhicules de combat M-2 Bradley.
Le M-1 de 69 tonnes et le M-2 de 42 tonnes – lourdement blindés et armés respectivement d’un canon de 120 millimètres et d’un canon automatique de 25 millimètres – comptent parmi les meilleurs véhicules blindés au monde, et la 47e Brigade a faites-en bon usage. En contre-attaquant les groupes d’assaut russes à l’ouest d’Avdiivka, les M-1 et M-2 ont émoussé l’offensive hivernale russe – et minimisé les pertes territoriales de l’Ukraine alors que ses approvisionnements en artillerie touchaient le fond.
Mais les Américains n’ont expédié que 31 M-1 et environ 200 M-2 avant que les Républicains ne coupent leur aide. Quatre des M-1 et plus de 30 des M-2 ont été détruits et d’autres endommagés. La 47e Brigade manque de véhicules.
L’armée américaine possède des milliers d’anciens M-1 et M-2 en stock. Ils auraient besoin d’une révision avant d’entrer en guerre en Ukraine, mais un milliard de dollars devrait suffire à payer les travaux ainsi que l’expédition accélérée.
Une fois que le président de la Chambre des représentants Johnson se pliera au soutien écrasant des Américains en faveur d’une Ukraine libre et apportera enfin son aide au vote, le Pentagone pourrait envoyer des centaines de chars et de véhicules de combat à l’armée ukrainienne.
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