BANGKOK, 28 mars — Un éminent dissident thaïlandais des « Chemises rouges » est revenu jeudi dans le royaume après 15 ans d’exil volontaire et a été immédiatement arrêté par la police, a déclaré son avocat.
Jakrapob Penkair était porte-parole du gouvernement de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, puis un membre éminent du mouvement des « Chemises rouges » qui l’a soutenu après son éviction par un coup d’État militaire en 2006.
Faisant face à de multiples accusations, notamment pour possession d’armes illégales et violation des lois royales strictes du royaume sur la diffamation, Jakrapob a fui la Thaïlande en 2009 pour vivre en exil volontaire.
Il a atterri jeudi matin à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok et a été immédiatement arrêté par la police.
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“Il entamera une procédure judiciaire et nous verrons ce que nous pouvons faire”, a déclaré à la presse son avocat Chokchai Angkaew.
Avant de rentrer dans le royaume, Jakrapob a posté une vidéo de lui-même en train de parler aux fans.
“Je suis parti depuis 15 ans, maintenant je retourne en Thaïlande… et j’espère lutter contre toutes les contestations judiciaires”, a-t-il déclaré.
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“J’espère pouvoir redonner au royaume.”
Son retour intervient plusieurs mois après le retour de l’ancien Premier ministre milliardaire Thaksin après plus d’une décennie et demie d’exil.
Thaksin a été immédiatement emprisonné pour corruption et abus de pouvoir, mais sa peine de huit ans de prison a été rapidement réduite à un par le roi Maha Vajiralongkorn.
Le mois dernier, cet homme de 74 ans a bénéficié d’une libération anticipée en raison de son âge et de son mauvais état de santé. Il vit désormais chez lui à Bangkok. -AFP