MANILLE, 28 mars — Les Philippines mettront en œuvre des contre-mesures proportionnées et raisonnables contre les « attaques illégales, coercitives, agressives et dangereuses » menées par les garde-côtes chinois et la milice maritime en mer de Chine méridionale, a déclaré aujourd’hui le président Ferdinand Marcos Jr.
“Nous ne cherchons aucun conflit avec aucune nation, encore plus avec les nations qui prétendent être nos amis, mais nous ne nous laisserons pas intimider par le silence, la soumission ou l’asservissement”, a déclaré Marcos sur Facebook.
Il n’a pas précisé ce que comprendraient les contre-mesures.
Les Philippines ont été furieuses l’année dernière contre ce qu’elles appellent les agressions répétées des garde-côtes chinois et des navires de pêche alliés autour de zones contestées situées à l’intérieur de la zone économique exclusive de 200 milles de Manille.
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La dernière flambée de violence s’est produite la semaine dernière, lorsque la Chine a utilisé des canons à eau pour perturber une autre mission de ravitaillement philippine vers le Second Thomas Shoal destinée aux soldats affectés à la garde d’un navire de guerre intentionnellement échoué sur un récif il y a 25 ans.
La Chine, qui revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, a accusé les Philippines d’empiéter sur son territoire et affirme avoir pris les mesures nécessaires contre les navires.
La Chine a averti lundi les Philippines de se comporter avec prudence et de rechercher le dialogue, affirmant que leurs relations étaient à la croisée des chemins alors que les affrontements entre leurs garde-côtes au sujet de revendications maritimes exacerbaient les tensions.
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Marcos a déclaré qu’il avait rencontré ses responsables de la défense et de la sécurité et qu’il était en communication avec des « amis de la communauté internationale ».
“Ils ont proposé de nous aider sur ce dont les Philippines ont besoin pour protéger et garantir notre souveraineté, nos droits souverains et notre juridiction tout en garantissant la paix et la stabilité dans l’Indo-Pacifique”, a déclaré Marcos.
La détérioration des relations avec la Chine intervient à un moment où Marcos cherche à approfondir ses liens de défense avec les États-Unis. Il a accru l’accès des États-Unis aux bases militaires philippines et les exercices conjoints ont été étendus pour inclure des patrouilles maritimes et aériennes au-dessus de la mer de Chine méridionale, ce qui a contrarié Pékin.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a réaffirmé hier l’engagement de Washington en faveur d’un traité de défense mutuelle de 1951 avec les Philippines et a qualifié de « dangereuses » les actions de la Chine sur le Second Thomas Shoal.
Lors d’un appel téléphonique mercredi avec son homologue philippin Gilberto Teodoro, Austin « a réaffirmé l’engagement sans faille des États-Unis envers les Philippines » qui, selon lui, entreprenaient une mission légale de réapprovisionnement.
Le traité entre les Philippines et les États-Unis oblige les deux pays à se défendre mutuellement en cas d’attaque et inclut les navires de garde-côtes, civils et militaires dans la mer de Chine méridionale. -Reuters