Le cloud computing a toujours été présenté aux entreprises comme un moyen plus rentable d’accéder aux ressources de calcul dont elles ont besoin, car elles ne paient que pour ce qu’elles utilisent et peuvent facilement réduire leur consommation en fonction de la demande.
Les entreprises ont été encouragées, grâce à ces avantages, à rationaliser leurs centres de données sur site et à commencer à migrer les applications et les charges de travail qui y résidaient vers le cloud public.
Au début des années 2010, il est juste de dire que les entreprises disposaient d’un choix beaucoup plus large de fournisseurs de cloud public auxquels confier leurs données, les sociétés technologiques anciennement connues sous le nom de HP et Dell ayant toutes deux des propositions d’entreprise dans ce domaine, aux côtés de Rackspace et comme Microsoft, Google et Amazon Web Services (AWS).
Vers la seconde moitié de cette décennie, HP, Dell et Rackspace (et une poignée d’autres) s’étaient tous retirés de la course au cloud public, la montée en puissance d’AWS étant souvent citée comme un facteur dans leurs décisions de faire pivoter leurs modèles commerciaux vers un mélange de fourniture de services cloud privés et gérés.
Ceci, à son tour, a ouvert la voie au marché de l’infrastructure cloud pour devenir la course à trois chevaux qu’il est aujourd’hui, avec AWS en tête, suivi de Microsoft et Google Cloud.
Selon les données partagées par l’observateur du marché mondial Synergy Research Group début février 2024, AWS représente un peu moins d’un tiers (31 %) du marché mondial des services d’infrastructure cloud, suivi de Microsoft avec 24 % et de Google Cloud avec 11 %.
Avec environ les deux tiers d’un marché entier dominé par seulement trois acteurs, il n’est peut-être pas surprenant que les sociétés comme AWS, Microsoft et Google sur le marché des services d’infrastructure cloud soient soumises à une surveillance réglementaire accrue sur divers marchés à travers le monde – et le Royaume-Uni n’est pas différent.
En septembre 2022, l’Ofcom, le régulateur des communications, a lancé une enquête d’un an sur le marché britannique des services cloud, estimé à 15 millions de livres sterling, avec un accent particulier sur les actions et les activités des plus grands acteurs du marché : AWS, Microsoft et Google.
L’objectif de l’étude, comme l’avait souligné l’Ofcom à l’époque, était « d’évaluer la force de la concurrence dans les services cloud et la position des entreprises clés sur le marché » aux termes de l’Enterprise Act 2002, qui est une loi du Parlement concernée. en préservant la compétitivité du marché.
À mi-chemin de son enquête, l’Ofcom a publié un rapport intermédiaire en avril 2023 qui accusait spécifiquement AWS et Microsoft de s’être livrés à des comportements anticoncurrentiels qui, selon lui, pourraient désavantager financièrement les consommateurs et les entreprises britanniques.
Les « comportements » étaient suffisamment graves pour que l’Ofcom confirme qu’il menait des consultations sur l’opportunité de renvoyer le marché britannique des services d’infrastructure cloud à l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA).
Cela faisait suite à son enquête mettant en lumière des preuves selon lesquelles les utilisateurs étaient entravés dans leur capacité à passer d’un fournisseur de cloud à un autre ou à en ajouter d’autres à leur liste de fournisseurs de technologie.
Malgré l’opposition d’Amazon et de Microsoft, l’Ofcom a confirmé – au moment où son rapport final sur le marché britannique des services d’infrastructure cloud a été publié en octobre 2023 – qu’il renverrait le marché à la CMA pour une nouvelle enquête antitrust.
Pourquoi l’Ofcom a-t-il référé le marché britannique des services cloud à la CMA ?
L’Ofcom a publié un rapport annuel faisant la chronique des conclusions de son enquête de 12 mois sur le marché britannique des infrastructures cloud en octobre 2023, qui a déclenché des signaux d’alarme concernant certains comportements anticoncurrentiels qu’AWS et Microsoft sont tous deux connus pour afficher, selon lui. C’est pourquoi le marché a été référé à la CMA.
Ces signaux d’alarme comprenaient des inquiétudes concernant le fait que les fournisseurs de cloud facturent des frais de sortie aux clients pour transférer leurs données vers l’environnement d’un concurrent, ce qui, selon l’Ofcom, pourrait décourager les utilisateurs de changer de fournisseur.
Le rapport signale également les restrictions d’interopérabilité comme étant un autre sujet de préoccupation, car cela signifie que les utilisateurs doivent souvent déployer des efforts supplémentaires pour reconfigurer leurs données et applications pour fonctionner dans différents environnements cloud.
L’offre de réductions sur les dépenses engagées, que Microsoft et AWS sont tous deux connus pour offrir aux utilisateurs du secteur public, a également été soulevée comme un signal d’alarme par l’Ofcom, car elle incite les utilisateurs à soutenir un seul fournisseur de cloud pour la totalité ou la plupart de leurs besoins en cloud, le a affirmé le régulateur.
Le rapport annuel de l’Ofcom consacre également plusieurs pages à détailler les inquiétudes reçues sur la manière dont Microsoft facture davantage les utilisateurs pour l’exécution de versions de ses produits cloud dans les environnements d’hébergement de ses concurrents.
“Les préoccupations (en matière de licences) se concentrent sur la manière dont Microsoft vend et concède sous licence certains de ses produits logiciels utilisés par les entreprises… il s’agit notamment du système d’exploitation Windows, de Microsoft SQL Server et de la suite productive Microsoft 365”, indique le rapport de l’Ofcom.
« Nous avons reçu des communications indiquant que Microsoft s’engage dans plusieurs pratiques qui rendent moins attrayante pour les clients l’utilisation des produits logiciels sous licence Microsoft sur l’infrastructure cloud de fournisseurs concurrents par rapport à Microsoft Azure. Les documents allèguent que cela limite leur capacité à rivaliser pour attirer des clients.
Que couvrira l’enquête de la CMA ?
Il appartiendra à la CMA d’enquêter de manière approfondie sur les comportements anticoncurrentiels signalés dans le rapport de l’Ofcom. En outre, la CMA a également le pouvoir d’intervenir et de mettre en œuvre des changements dans le comportement d’AWS et de Microsoft afin de corriger tout comportement anticoncurrentiel que ses travaux mettent en lumière.
Qui supervise l’enquête de la CMA ?
La CMA a nommé un groupe d’enquête pour superviser l’enquête le 5 octobre 2023. Le groupe comprend quatre membres : Kip Meek, président de l’enquête de la CMA, Robin Foster, Paul Hughes et Colleen Keck.
Combien de temps durera l’enquête de la CMA sur AWS et Microsoft ?
L’enquête de la CMA sur le marché britannique des services d’infrastructure cloud devrait se dérouler jusqu’en avril 2025, ce qui signifie qu’au moment où elle se terminera, elle aura duré environ 18 mois.
La durée de l’enquête a fait sourciller et s’est avérée être une grande source d’inquiétude pour les acteurs du marché britannique du cloud, qui craignent que le délai de 18 mois ouvre la voie aux entreprises faisant l’objet de l’enquête pour gagner plus de part et d’influence au détriment d’autres, plus petites. fournisseurs.
En outre, depuis le début de l’enquête de la CMA, AWS a signé plusieurs contrats d’hébergement cloud avec trois ministères différents qui ont débuté le même jour (1er décembre 2023) et sont évalués à plus de 800 millions de livres sterling. Ces accords sont prévus pour une durée de trois ans chacun, ils seront donc toujours en vigueur une fois l’enquête terminée.
Quelle forme pourraient prendre les interventions de la CMA ?
La CMA pourrait interdire aux fournisseurs de services cloud de facturer des frais de sortie de données, ce que l’Ofcom a signalé comme un comportement problématique car cela décourage les utilisateurs du cloud de changer de fournisseur pour des raisons de coûts.
À propos, à la suite du lancement de l’enquête CMA, Google Cloud a annoncé la suppression des frais de sortie pour tous ses clients en janvier 2024.
Et AWS a fait une annonce similaire le 5 mars 2024, en s’engageant à renoncer aux frais associés au transfert de données vers Internet lorsque les utilisateurs souhaitent migrer des charges de travail de son infrastructure de cloud public.
Dans un article de blog annonçant cette décision, la société a affirmé que plus de 90 % de ses clients n’avaient jamais à payer de frais lors du transfert de données depuis AWS, car la société propose déjà 100 Go par mois de transferts gratuits depuis ses centres de données vers Internet.
“Si vous avez besoin de plus de 100 Go de transfert de données par mois pendant la transition, vous pouvez contacter le support AWS pour demander des frais de transfert de données gratuits vers Internet pour les données supplémentaires”, indique le message.
« Il est nécessaire de passer par une assistance car vous effectuez des centaines de millions de transferts de données chaque jour, et nous ne savons généralement pas si les données transférées vers Internet font partie intégrante de votre activité ou s’il s’agit d’un transfert ponctuel dans le cadre d’un projet. passez à un autre fournisseur de cloud ou sur site », a ajouté la société.
Le billet de blog d’AWS ne fait aucune référence à la pression réglementaire comme facteur dans sa décision de renoncer aux frais de sortie de données, mais indique que cette décision est conforme à son point de vue selon lequel le passage au cloud devrait donner aux utilisateurs choix et flexibilité.
“Nous pensons que ce choix doit inclure celui de migrer vos données vers un autre fournisseur de cloud ou sur site”, ajoute le message.
Et cela n’obligera pas les utilisateurs à fermer leurs comptes avec AWS ou à modifier de quelque manière que ce soit leur relation avec l’entreprise, ajoute-t-il.
Un peu plus d’une semaine après qu’AWS ait annoncé la suppression des frais de sortie de données, Microsoft a publié un bref article de blog confirmant qu’il faisait de même.
« Nous soutenons le choix du client, y compris le choix de migrer vos données hors d’Azure », indique le billet de blog de Microsoft. « Azure offre désormais une sortie gratuite aux clients qui quittent Azure lorsqu’ils retirent leurs données de l’infrastructure Azure via Internet pour passer à un autre fournisseur de cloud ou à un centre de données sur site. »
Les obstacles techniques et d’interopérabilité ont également été signalés par l’Ofcom comme compliquant la vie des entreprises qui pourraient souhaiter mélanger et assortir les services cloud de fournisseurs concurrents. Par conséquent, l’Ofcom a déclaré que la CMA pourrait résoudre ce problème en obligeant les hyperscalers à être plus transparents sur la façon dont leurs technologies s’intègrent bien (ou non) avec les offres de leurs concurrents.
Un domaine qui pourrait être plus difficile à résoudre pour la CMA est l’offre de remises sur les dépenses engagées, a reconnu l’Ofcom, car empêcher les clients d’accéder à des prix préférentiels sur les produits entraînerait des prix et des coûts plus élevés pour les utilisateurs.
Y a-t-il eu un changement de comportement de la part d’AWS et de Microsoft depuis le début de l’enquête CMA ?
Dans l’ensemble, les affaires se sont déroulées comme d’habitude pour AWS et Microsoft. Il n’y a eu aucun ralentissement dans l’utilisation par Amazon des réductions sur les dépenses engagées pour attirer les clients du secteur public, par exemple.
Bien que l’offre de prix réduits soit un domaine d’intérêt clé de l’enquête de la CMA, des détails sont apparus en décembre 2023 selon lesquels AWS avait discrètement renouvelé le système de prix préférentiels qu’il avait mis en place avec le gouvernement britannique.
Ce système de tarification, connu sous le nom de One Government Value Agreement (OGVA), a déjà été utilisé pour annuler plusieurs contrats de plusieurs millions de livres, dont un évalué à 450 millions de livres sterling avec le ministère de l’Intérieur britannique depuis son introduction fin 2023.
En ce qui concerne Microsoft, cependant, la société a décidé d’apaiser les inquiétudes concernant ses pratiques « déloyales » en matière de licences de logiciels, en ce qui concerne ses déploiements cloud, en entamant des discussions avec un organisme professionnel du cloud qui l’a déjà signalé pour comportement anticoncurrentiel au Commission européenne.
Comme l’a rapporté Computer Weekly en février 2024, Microsoft a confirmé avoir entamé des discussions avec l’organisme professionnel des fournisseurs de services d’infrastructure cloud en Europe (CISPE) en vue de résoudre ses préoccupations concernant la manière dont il facture plus cher aux clients choisissant d’exécuter leur propre logiciel dans son réseau. nuage.