L’Écosse pourrait devenir la première partie du Royaume-Uni à offrir aux adultes en phase terminale une aide pour mettre fin à leurs jours si Holyrood approuve un nouveau projet de loi.
Le député libéral-démocrate écossais Liam McArthur, qui a déposé jeudi le projet de loi sur l’aide à mourir pour les adultes en phase terminale (Écosse), a déclaré que « les politiciens rattrapent leur retard par rapport à la situation du public depuis un certain temps », alors qu’un vaste sondage pour Dignity in Dying Scotland révélait 78. Pourcentage de personnes interrogées favorables à la légalisation.
En publiant le projet de loi au parlement écossais, McArthur a déclaré : « Nos lois actuelles sur l’aide à mourir laissent tomber trop d’Écossais malades en phase terminale en fin de vie. Trop souvent, et malgré tous les efforts déployés en matière de soins palliatifs, les personnes mourantes sont confrontées à des morts traumatisantes qui nuisent à elles et à ceux qu’elles laissent derrière elles.
« Ce projet de loi contient des garanties solides, similaires à celles qui ont été introduites en toute sécurité et avec succès dans des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis, où elles continuent de bénéficier d’un fort soutien public. »
Le projet de loi de McArthur sera la quatrième tentative d’introduire une législation sur l’aide à mourir à Holyrood et est rédigé de manière serrée pour apaiser les craintes qu’il exerce une pression sur les personnes vulnérables qui craignent d’être un fardeau pour leurs proches. On s’attend toujours à ce que les groupes de défense des droits des personnes handicapées et les groupes religieux s’y opposent farouchement.
Il n’est ouvert qu’aux adultes résidant en Écosse depuis au moins un an et qui ont été évalués par deux médecins indépendants comme étant en phase terminale, sains d’esprit et sans pression. Les candidats doivent administrer eux-mêmes les médicaments mettant fin à la vie.
Répondant aux préoccupations profondes concernant les droits de l’homme des deux côtés du débat, Fraser Sutherland de la Humanist Society Scotland, qui a soutenu l’élaboration du projet de loi, a souligné que la loi proposée ne s’applique qu’aux personnes en phase terminale, de sorte que les personnes handicapées ne le seraient pas. Être admissible.
« À ce stade, l’argument de la « pente glissante » est souvent utilisé pour suggérer que ce n’est qu’une question de temps avant que la loi ne soit élargie. Mais contrairement à certains discours médiatiques, nous avons vu de nombreuses lois sur l’aide à mourir similaires au projet de loi de Liam McArthur (c’est-à-dire celles qui s’appliquent uniquement aux personnes en phase terminale) introduites sans aucune extension ultérieure ».
Mais une lettre envoyée aux députés par une coalition de groupes de défense des droits des personnes handicapées, dont Better Way Campaign, Disability Equality Scotland et Inclusion Scotland, exhorte les députés à voter contre le projet de loi.
« À une époque où les affections à long terme durent plus longtemps et où les soins de santé et les services sociaux deviennent de plus en plus coûteux, les groupes vulnérables sont particulièrement menacés par les conséquences futures de la législation sur l’aide à mourir. Il n’est pas difficile d’imaginer que le jugement d’un individu selon lequel « ma vie ne vaut pas la peine d’être vécue » puisse se transformer en la perception des autres selon laquelle « sa vie ne vaut pas la peine d’être vécue ».
Le Dr Gillian Wright, ancienne registraire en médecine palliative qui représente désormais Our Duty of Care, une alliance de professionnels de la santé opposés à l’aide médicale à mourir, a déclaré :
« Le principal danger du suicide assisté est que la vie des individus est dévalorisée par la société parce qu’ils sont malades, handicapés, confus ou que leur contribution à la société est perçue comme minime. Le danger secondaire est que les personnes en phase terminale ou handicapées commencent à se dévaloriser en raison du fardeau qu’elles perçoivent comme un fardeau pour la société.