La décision d’un directeur d’école parisienne de démissionner après avoir reçu des menaces de mort en ligne suite à un incident impliquant le foulard d’un élève musulman a suscité l’indignation nationale cette semaine en France.
Des équipes de tournage sont descendues sur l’école et le gouvernement a annoncé son intention de poursuivre l’étudiante en justice, l’accusant de fausses accusations – le dernier point chaud dans un débat sur la laïcité française et le traitement de la minorité musulmane du pays.
Les autorités affirment que l’incident s’est produit le 28 février au lycée Maurice-Ravel lorsque le directeur de l’école a demandé à trois élèves d’enlever leur foulard dans l’enceinte de l’école. Deux des étudiants ont obtempéré, mais un troisième a refusé, provoquant une « altercation », selon le parquet de Paris.
Depuis 2004, les collégiens et lycéens français n’ont plus le droit de porter des symboles « ostentatoires » ayant une signification religieuse claire, comme une croix catholique, une calotte juive ou un foulard musulman.
Les détails complets de l’altercation ne sont pas clairs. Mais l’incident a rapidement attiré l’attention nationale en France, où l’empiétement perçu de l’islam dans le système scolaire public est un sujet extrêmement sensible.
Le pays reste profondément marqué par l’assassinat de deux enseignants par des extrémistes islamistes ces dernières années.
L’étudiante a déclaré aux enquêteurs que le directeur l’avait poussée et frappée au bras, mais le parquet de Paris a indiqué que sa plainte accusant le directeur d’agression avait été abandonnée faute de preuves. Le directeur a déposé une plainte distincte accusant l’étudiant d’avoir intimidé un agent public, a indiqué le bureau du procureur.
Le gouvernement et les hommes politiques de tous bords ont défendu le directeur et contesté les accusations de violence portées contre lui.
Les autorités françaises n’ont pas identifié publiquement le directeur ou l’étudiant. Le rectorat de Paris a indiqué que l’élève avait abandonné l’école peu après l’incident.
La controverse a commencé à attirer une plus grande attention nationale la semaine dernière après que le directeur a décidé de démissionner. Dans un message adressé au personnel de l’école et partagé avec les médias français, il a déclaré qu’il avait décidé de partir en raison de préoccupations concernant sa sécurité personnelle et celle de l’école.
Le Premier ministre Gabriel Attal a déclaré que les menaces contre le directeur étaient « inacceptables » et a annoncé mercredi que le gouvernement allait porter plainte contre l’étudiante, l’accusant d’avoir tenté « d’intimider » le directeur en portant des accusations injustifiées de violences à son encontre. conduisant à une vague de menaces de mort en ligne.
“La laïcité est constamment mise à l’épreuve”, a déclaré mercredi M. Attal à la télévision nationale à propos de cette affaire, faisant référence à la version française de la laïcité, qui garantit la liberté de conscience mais aussi la stricte neutralité de l’État et de certains espaces publics. .
Le parquet de Paris a indiqué avoir ouvert une enquête sur les menaces de mort et le « cyber-harcèlement » dont fait l’objet le proviseur. Trois personnes ont déjà été arrêtées et l’une d’entre elles sera jugée le mois prochain, a indiqué le bureau du procureur.
M. Attal, qui a rencontré le directeur mercredi, a déclaré que celui-ci devait prendre sa retraite en juin mais avait décidé de démissionner plus tôt en raison des menaces. Le Premier ministre a ajouté que l’État serait sans faille dans son soutien à « tous ceux qui sont en première ligne de ces attaques contre la laïcité ».
Dans son ancien poste de ministre de l’Éducation, M. Attal avait été le fer de lance d’une interdiction dans les écoles de l’abaya, une robe ample et longue portée par certaines femmes musulmanes.
Nicole Belloubet, la successeure de M. Attal au ministère, s’est rendue à l’école début mars pour exprimer son soutien au directeur, et elle a assuré cette semaine aux législateurs qu’il avait bénéficié d’une assistance juridique et morale complète. Des policiers ont également été déployés devant l’école par mesure de précaution après l’incident, a-t-elle indiqué.
Dans une vidéo publiée par le Collectif pour lutter contre l’islamophobie en Europe – un groupe militant basé en Belgique et créé après la dissolution d’un groupe similaire par le gouvernement français – l’étudiante a déclaré que l’altercation s’était produite alors qu’elle quittait l’école.
S’exprimant avec son visage flou pour dissimuler son identité, l’étudiante a déclaré qu’elle commençait à se couvrir la tête avec un chapeau alors qu’elle s’apprêtait à mettre son foulard lorsque le directeur lui a crié de l’enlever.
Avant qu’elle ait pu obéir, a-t-elle raconté, le directeur « m’a poussé violemment » et « m’a frappé violemment sur le bras », puis il a tenté de la traîner jusqu’à son bureau jusqu’à ce qu’un autre élève intervienne, a-t-elle raconté.
Le Collectif de lutte contre l’islamophobie en Europe a condamné les menaces de mort proférées contre le directeur mais a accusé le gouvernement français « d’alimenter un climat de conflit au sein des écoles, opposant les enseignants, les élèves et les familles ».
“Nous souhaitons réitérer notre engagement dans la lutte contre toutes les formes de harcèlement et de discrimination, notamment à l’égard des étudiants musulmans, qui subissent des pressions injustifiées dans le climat actuel”, a déclaré le groupe dans un communiqué.
Pour beaucoup en France, l’affaire fait écho à la réaction en chaîne qui a conduit au meurtre de Samuel Paty en 2020. Le professeur d’histoire a été décapité dans la banlieue nord-ouest de Paris par un agresseur islamiste après avoir montré des caricatures du prophète Mahomet à ses élèves dans un restaurant. tentative d’illustrer la liberté d’expression.
M. Paty a été assassiné moins de deux semaines après qu’une écolière a menti sur sa fréquentation de son cours et a porté de fausses accusations contre lui, déclenchant une spirale de rumeurs en ligne qui ont finalement mis le tueur sur ses traces.
L’assassinat l’année dernière de Dominique Bernard, professeur de littérature française, poignardé à mort dans un lycée du nord de la France par un ancien élève radicalisé, a mis le pays encore plus en difficulté.
Dans une interview accordée jeudi à la télévision française, Mickaëlle Paty, la sœur de M. Paty, a salué la réaction rapide du gouvernement face à l’incident survenu au lycée Maurice-Ravel. Mais Mme Paty, qui souhaite que le gouvernement soit tenu responsable de l’incapacité à protéger son frère, a déclaré qu’il y avait toujours un « manque de sensibilisation » aux menaces auxquelles sont confrontés les enseignants.
Un rapport du Sénat français publié ce mois-ci a constaté une augmentation inquiétante des insultes, des menaces et des violences physiques contre les enseignants au cours des dernières années, et il a exhorté le gouvernement à renforcer la sécurité des écoles et à permettre au personnel de signaler plus facilement les incidents préoccupants. le ministère de l’Éducation.
Jeudi, une seule équipe de tournage s’attardait encore devant l’école, mais l’atmosphère était calme. Plusieurs étudiants ont déclaré qu’ils n’avaient pas été témoins de l’incident eux-mêmes, mais qu’ils avaient été surpris par l’attention nationale qu’il avait reçue et par les rumeurs qu’il avait engendrées.
“Le règlement est le règlement, nous l’avons tous signé en début d’année : il est écrit que le foulard est interdit à l’intérieur de l’école”, explique Yacine Koné, 16 ans. Mais, ajoute-t-elle, le directeur “ne devrait pas mettre la main sur une élève, même si c’est juste pour la toucher.
Ralph Modisa, 15 ans, a déclaré que le directeur avait une bonne réputation auprès des étudiants. “Les gens sont un peu trop excités pour rien”, a-t-il ajouté.
Ségolène Le Stradic a contribué au reportage.