Le président russe Vladimir V. Poutine a averti que si les avions de combat F-16 fournis à l’Ukraine par ses alliés occidentaux opéraient depuis des aérodromes d’autres pays, les bases deviendraient des « cibles légitimes » d’attaque.
Cependant, dans un discours prononcé mercredi soir devant les pilotes de l’armée de l’air russe, M. Poutine a rejeté les suggestions de certains dirigeants occidentaux selon lesquelles la Russie envisageait d’envahir les pays de l’OTAN, les qualifiant de « complètement absurdes ».
La menace que la Russie puisse agir contre d’autres pays est devenue l’un des principaux arguments utilisés par le gouvernement ukrainien et ses partisans pour tenter de persuader les États-Unis d’envoyer davantage d’aide militaire au pays.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a de nouveau déclaré dans une interview à CBS News publiée jeudi que la guerre « peut atteindre l’Europe et les États-Unis d’Amérique ».
“Cela peut arriver très rapidement en Europe”, a déclaré M. Zelensky.
Jeudi, aux Nations Unies, la Russie a opposé son veto à une résolution qui aurait étendu la surveillance de l’ONU sur les sanctions liées au programme nucléaire de la Corée du Nord, suscitant des accusations de la part des pays occidentaux selon lesquelles elle agissait pour garder ouvert le pipeline d’armes des Nord-Coréens pour une utilisation en Ukraine. .
Le vote russe – un revirement par rapport à son soutien passé au programme de surveillance – a suscité la condamnation des dirigeants mondiaux. Aux États-Unis, le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a qualifié cela d’« action imprudente » qui met en évidence les liens croissants entre Pyongyang et Moscou.
Le vote a eu lieu un jour après que M. Poutine s’est rendu dans la ville provinciale de Torzhok, dans la région de Tver, au nord de Moscou, où il a inspecté un centre de formation pour pilotes militaires russes.
S’adressant aux pilotes, M. Poutine a déclaré que la Russie ne dépensait pour son armée qu’une fraction de ce que font les États-Unis. « Compte tenu de cette différence », a-t-il déclaré, les craintes que Moscou combatte l’OTAN sont « absurdes ».
M. Poutine a également réitéré son argument selon lequel l’élargissement de l’OTAN à la suite de l’effondrement de l’Union soviétique était la principale raison de sa décision d’attaquer l’Ukraine en 2022.
« Avons-nous traversé l’océan et approché les frontières américaines ? Il a demandé. “Non, ce sont eux qui se rapprochent de nous et ils ont atteint nos frontières.”
Mais M. Poutine a laissé ouverte la porte à un champ de bataille élargi lorsqu’il a été question de la décision des alliés de l’Ukraine de l’équiper d’avions de combat F-16 de fabrication américaine.
“Les avions F16 peuvent également transporter des armes nucléaires, et nous devrons en tenir compte lors de l’organisation de nos opérations de combat”, a déclaré M. Poutine.
Jeudi, aux Nations Unies, la Russie a opposé son veto à une résolution qui aurait étendu la surveillance de l’ONU sur les sanctions liées au programme nucléaire de la Corée du Nord, suscitant des accusations de la part des pays occidentaux selon lesquelles elle agissait pour garder ouvert le pipeline d’armes des Nord-Coréens pour une utilisation en Ukraine. .
L’Ukraine a également joué un rôle important dans la réponse du Kremlin à l’attaque terroriste qui a tué au moins 143 personnes la semaine dernière dans une salle de concert à l’extérieur de Moscou.
Peu de temps après l’attaque, M. Poutine et d’autres responsables russes, sans aucune preuve, ont présenté l’Ukraine comme le cerveau probable de cette attaque. M. Poutine a finalement reconnu que l’attaque avait été « perpétrée par des islamistes radicaux », mais s’en est tenu à l’affirmation selon laquelle l’Ukraine aurait pu la commander.
Jeudi, dans la même veine, le comité d’enquête russe, l’équivalent du FBI dans le pays, a déclaré dans un communiqué avoir « obtenu des preuves » que les assaillants étaient « liés à des nationalistes ukrainiens », sans préciser quelles étaient ces preuves.
Les enquêteurs ont déclaré avoir « confirmé des données selon lesquelles les auteurs de l’attaque terroriste avaient reçu d’Ukraine d’importantes sommes d’argent et de crypto-monnaie, qui ont été utilisées pour préparer le crime ». Ils ont également déclaré qu’une autre personne avait été arrêtée en relation avec l’attaque et qu’elle comparaîtrait bientôt devant le tribunal.
Le gouvernement ukrainien a nié toute implication dans cette attaque. Les États-Unis et d’autres gouvernements occidentaux ont déclaré à plusieurs reprises que l’État islamique – qui a lui-même revendiqué deux responsabilités – était à l’origine de l’attaque et que l’Ukraine n’était pas impliquée.
Alors que 74 victimes de l’attaque de la salle de concert sont toujours hospitalisées, M. Poutine ne leur a pas encore rendu visite ni ne s’est rendu sur les lieux de l’attaque. Dmitri S. Peskov, porte-parole du Kremlin, a déclaré jeudi que M. Poutine avait été fortement impliqué dans les efforts de sauvetage la nuit de l’attaque et qu’une visite sur le site de l’attaque entraverait leur travail.
Emin Agalarov, cadre du propriétaire de la salle de concert, le groupe Crocus, a défendu jeudi la façon dont son personnel avait géré l’attaque et ses conséquences, y compris l’incendie dans la salle, et la conformité du bâtiment aux exigences de sécurité incendie. S’exprimant à la télévision d’État, M. Agalarov a déclaré que les systèmes d’incendie et d’urgence avaient fonctionné normalement et avaient permis à des milliers de personnes d’évacuer le bâtiment.