Les troupes israéliennes et les combattants du Hamas ont mené jeudi des combats meurtriers dans et autour de deux des principaux hôpitaux de la bande de Gaza, alors que le gouvernement israélien était soumis à une pression croissante dans le pays et à l’étranger pour modérer son approche d’une guerre qui a dévasté l’enclave.
Les combats ont fait rage pour le 11ème jour à l’hôpital Al-Shifa dans la ville de Gaza, dans une zone dont les forces israéliennes se sont emparées pour la première fois en novembre. Les affrontements illustrent la difficulté qu’ont les Israéliens à garder le contrôle des endroits qu’ils avaient déjà pris alors que les militants palestiniens disparaissent puis reviennent.
En Israël, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, de plus en plus impopulaire et confronté à des critiques sur plusieurs fronts, a rencontré pour la première fois les familles des soldats kidnappés détenus à Gaza, qui l’ont accusé avant la réunion d’ignorer leur sort pendant près de six mois. Les proches des soldats sont restés largement silencieux en public tandis que d’autres familles de prisonniers ont pris la parole, nombre d’entre elles affirmant que le Premier ministre devrait accepter une trêve avec le Hamas si c’était ce qu’il fallait pour libérer leurs proches.
Mais il n’y a eu aucun changement apparent dans la détermination d’Israël à poursuivre son offensive à Gaza, malgré les pressions exercées, entre autres, par les familles d’otages, l’administration Biden et les Nations Unies, où le Conseil de sécurité a adopté lundi une résolution exigeant un cessez-le-feu. feu. Après avoir opposé leur veto aux précédentes résolutions de cessez-le-feu, les États-Unis se sont abstenus lundi, permettant ainsi l’adoption de la mesure et signalant leur mécontentement face à la conduite de la guerre par Israël.
La Cour internationale de Justice de La Haye a ordonné jeudi à Israël de prendre des mesures concrètes pour garantir que l’aide humanitaire parvienne à Gaza alors que la famine s’y propage, appelant Israël à coopérer avec les Nations Unies et à augmenter le nombre de points de passage pour l’aide. La décision contient le langage le plus fort que le tribunal ait utilisé jusqu’à présent dans l’examen d’une plainte déposée par l’Afrique du Sud accusant Israël de génocide, ce qu’Israël nie.
« Les conditions de vie catastrophiques des Palestiniens dans la bande de Gaza se sont encore détériorées », a déclaré le tribunal.
M. Netanyahu et les membres d’extrême droite de sa coalition insistent sur le fait qu’Israël doit poursuivre ses bombardements aériens brutaux et son offensive terrestre – y compris une invasion planifiée à Rafah, la ville du sud où la majeure partie de la population de Gaza a cherché refuge – pour détruire le Hamas en tant que groupe de combat. force et gagner la liberté des otages.
« Seule la poursuite de la forte pression militaire que nous avons exercée et continuerons d’exercer » permettra de libérer les captifs, a déclaré M. Netanyahu aux proches des soldats captifs au début de leur réunion. Il a ajouté : « Nous nous préparons à entrer dans Rafah. »
Certains membres des familles ont demandé lors d’une conférence de presse précédant la réunion pourquoi le Premier ministre avait rencontré à plusieurs reprises les familles des autres otages mais pas celles des soldats. Près de la moitié des plus de 250 personnes capturées lors de l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre ont été libérées, et bon nombre de ceux qui restent – le nombre n’est pas clair – sont des soldats.
“Nos fils ont été abandonnés”, a déclaré Anat Engerst, dont le fils Matan fait partie des soldats kidnappés. Cinq femmes soldats sont également détenues par le Hamas.
M. Netanyahu, irrité par l’adoption de la résolution de l’ONU, a répondu en annulant un voyage prévu à Washington de hauts responsables israéliens que le président Biden avait demandé pour discuter d’alternatives à une incursion à Rafah. Jeudi, un porte-parole de la Maison Blanche, John F. Kirby, a déclaré aux journalistes que l’administration travaillait avec le gouvernement israélien pour reprogrammer la réunion, ce qu’Israël n’a pas confirmé.
Jeudi, M. Netanyahu a déclaré aux familles des soldats captifs : « Nous avons conquis le nord de la bande ainsi que Khan Younis », mais au moment même où il parlait, de violents combats étaient en cours dans les deux zones.
Les stratèges militaires et les responsables occidentaux ont non seulement qualifié la conduite israélienne de la guerre d’injustifiablement destructrice et meurtrière, mais ils ont également remis en question son efficacité. Le Hamas et d’autres groupes armés palestiniens ont mené plus de 70 attaques contre les forces israéliennes dans et autour de l’hôpital Al-Shifa depuis le début du dernier raid israélien le 18 mars, selon une analyse de l’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de recherche à Washington. .
« Ce taux élevé d’attaques indique que les milices palestiniennes conservent un degré significatif d’efficacité au combat dans la région, malgré les efforts continus de nettoyage israéliens autour de la ville de Gaza », selon l’analyse, qui ne précise pas la nature de chaque attaque.
Israël a retiré la plupart de ses forces du nord et compte sur des raids périodiques qui dureront des mois, a déclaré Yaakov Amidror, un général de division à la retraite qui a servi comme conseiller à la sécurité nationale de M. Netanyahu dans un précédent gouvernement. Il a décrit les opérations comme un « nettoyage » et un « nettoyage de la zone ».
L’effort de guerre israélien à Gaza est de plus en plus condamné dans le monde entier ; L’opinion publique américaine, majoritairement favorable aux actions d’Israël après l’attaque du 7 octobre, s’est fortement opposée à celui-ci.
La guerre a tué plus de 32 000 personnes, selon le ministère de la Santé de Gaza, et de nombreux autres sont portés disparus et pourraient être morts sous les décombres. Il a chassé de leurs foyers la plupart des 2,2 millions d’habitants de l’enclave et détruit ou endommagé une grande partie de ses infrastructures. Trop peu de nourriture et d’autres produits de première nécessité parviennent aux Gazaouis, et les Nations Unies ont mis en garde contre une famine imminente ; les groupes humanitaires accusent Israël de restreindre l’approvisionnement, et Israël rejette la faute sur la désorganisation de ces groupes et les détournements par le Hamas.
L’armée israélienne a déclaré jeudi dans un communiqué qu’elle avait tué près de 200 personnes qu’elle qualifiait de terroristes lors des combats à Al-Shifa ou à proximité, le plus grand hôpital de Gaza, et que ses troupes avaient essuyé des tirs de militants à l’intérieur et autour de l’un des hôpitaux de l’hôpital. bâtiments. Les autorités de Gaza ont déclaré qu’au cours du raid, plus de 200 civils avaient été tués et 1 000 autres arrêtés. Aucune de ces affirmations n’a pu être vérifiée de manière indépendante.
Des témoins ont décrit des jours et des nuits de terreur à Al-Shifa, où de nombreux civils se sont rendus pour échapper aux combats et aux bombardements dans leurs quartiers, et plusieurs patients sont morts.
« Nous entendons constamment des frappes et des coups de feu jour et nuit et voyons de la fumée s’élever des bâtiments », a déclaré Ezzeldine al-Dali, qui vit à moins d’un kilomètre d’Al-Shifa. Il a déclaré que les forces israéliennes avaient incendié plusieurs maisons de la région après l’évacuation de leurs occupants. Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
« L’ampleur de la destruction qui nous entoure est indescriptible », a déclaré jeudi M. al-Dali, 22 ans, dans un message vocal. “Les maisons qui n’ont pas été réduites en ruines ont été incendiées”, a-t-il ajouté.
Dans la ville méridionale de Khan Younis, les combats ont fait rage toute la semaine dans et autour de l’hôpital Al-Amal, qui a été mis hors service lundi soir après que les forces israéliennes l’ont assiégé, ont forcé tout le monde à l’intérieur à partir et ont ensuite utilisé des bulldozers pour fermer ses entrées avec des bermes en terre, selon la Société du Croissant-Rouge palestinien, qui gère l’hôpital.
La plupart des hôpitaux de Gaza ne fonctionnent plus comme des hôpitaux, et ceux qui le font manquent cruellement de fournitures et de personnel. “La perte d’Al-Amal est un nouveau coup porté à un système de santé déjà en ruine”, a déclaré jeudi le Comité international de la Croix-Rouge.
Le rapport a été fourni par Matthew Mpoke Bigg, Johnatan Reiss, Richard Pérez-Peña et Katie Rogers.