Cependant, la propre entreprise de Musk a rencontré des difficultés dans la deuxième économie mondiale : en janvier, Tesla a rappelé plus de 1,6 million de véhicules électriques en Chine pour réparer leur logiciel de direction.
Son arrivée en Chine coïncide avec une guerre des prix acharnée entre des entreprises désespérées de prendre de l’avance sur le marché extrêmement concurrentiel des véhicules électriques.
Le géant automobile chinois BYD – « Build Your Dreams » – a battu Tesla au quatrième trimestre de l’année dernière pour devenir le premier vendeur mondial de véhicules électriques.
Tesla a récupéré ce titre au premier trimestre de cette année, mais BYD reste fermement en tête sur son marché domestique.
Sa visite intervient également alors que Pékin accueille un immense salon de l’automobile, qui a organisé des événements de presse à partir de jeudi et s’est ouvert au public pendant le week-end.
“LE DERNIER ESPOIR DE TESLA”
Les commentaires sous les publications sur l’arrivée de Musk sur le site de médias sociaux Weibo étaient pleins de spéculations selon lesquelles le célèbre magnat assisterait à Auto China pendant son séjour à Pékin.
Un utilisateur a suggéré que la visite de Musk était motivée par le désir de tester une SU7, le premier modèle de voiture lancé plus tôt cette année par le géant chinois des technologies grand public Xiaomi.
L’entrée de Xiaomi dans le secteur concurrentiel des véhicules électriques semble avoir connu un début positif, le PDG Lei Jun ayant déclaré ce mois-ci que les précommandes avaient dépassé les attentes de trois à cinq fois.
D’autres commentateurs ont répondu aux informations selon lesquelles le voyage de Musk avait pour but de lui donner l’occasion de discuter avec des responsables chinois de la possibilité d’introduire la technologie Full Self-Driving (FSD) de Tesla sur le marché local.
“FSD est le dernier espoir de Tesla pour sauver ses ventes intérieures”, a déclaré un utilisateur de Weibo.
Les intérêts de Musk en Chine ont longtemps fait sourciller à Washington, le président Joe Biden déclarant en novembre 2022 que ses liens avec des pays étrangers étaient « dignes » d’être examinés.
Le magnat a également suscité la controverse en suggérant que l’île autonome de Taiwan devrait devenir une partie de la Chine – une position qui a été bien accueillie par les responsables chinois mais qui a profondément irrité Taipei.