Mais l’essor fulgurant de Sam Bankman-Friedconnu comme SBFet son Plateforme FTX s’accompagnerait d’une chute tout aussi spectaculaire lorsqu’il serait révélé que des milliards de dollars provenant des fonds des clients avaient été déplacés et dépensés sans leur consentement.
Après qu’un jury l’a reconnu coupable de sept chefs d’accusation en 2023, un juge fédéral de New York a condamné jeudi Bankman-Fried à 25 ans de prison pour avoir dirigé le stratagème frauduleux.
Avant que tout ne s’effondre, le Californien d’origine avait amassé une fortune estimée à 26 milliards de dollars. “À l’exception de Mark Zuckerberg, personne dans l’histoire n’est jamais devenu aussi riche si jeune”, titrait Forbes, qui mettait Bankman-Fried en couverture en octobre 2021.
En l’espace de quelques mois, le diplômé en physique du Massachusetts Institute of Technology a pris la startup qu’il a cofondée en 2019 et en a fait la deuxième plus grande plateforme d’échange de crypto au monde.
Il est rapidement devenu plus qu’un simple jeune entrepreneur, se faisant passer pour un ambassadeur de la cryptographie et faisant sa première apparition au Congrès en décembre 2021, témoignant devant les législateurs sur la nouvelle forme de monnaie de l’époque. Le public connaîtrait un génie apparemment étrange avec une tignasse de cheveux noirs bouclés qui, lorsqu’il n’était pas habillé pour des apparitions à Capitol Hill, portait un short et un T-shirt.
Fils de deux professeurs de Stanford, Bankman-Fried s’est aventuré en dehors du monde des crypto-monnaies, en faisant des dons à des politiciens américains et en persuadant des célébrités comme la star du football américain Tom Brady ou le basketteur Stephen Curry de lancer FTX – des soutiens pour lesquels ils ont été richement récompensés.
SBF, 32 ans, charmerait les législateurs américains avec son franc-parler et sa vision de l’avenir de la cryptographie, y compris des recommandations en faveur d’un régime réglementaire étendu – une position en contradiction avec de nombreux acteurs du secteur. Il a conçu projet après projet, depuis une plate-forme permettant aux particuliers de faire des dons en crypto-monnaie à l’Ukraine jusqu’à un marché de produits financiers dérivés qui a marché sur les pieds de Wall Street.
Végétalien, Bankman-Fried a déclaré qu’il croyait au concept d’altruisme efficace : trouver le meilleur moyen d’aider les autres, notamment en faisant don de tout ou partie de sa richesse à une œuvre caritative plutôt que, par exemple, en faisant du bénévolat dans une soupe populaire.
Lorsque le monde des crypto-monnaies est entré en crise au printemps 2022, Bankman-Fried s’est présenté comme un sauveur, en achetant la plateforme en difficulté BlockFi et des actions dans une autre société Voyager qui était en difficulté. “Nous prenons au sérieux notre devoir de protéger l’écosystème des actifs numériques et ses clients”, tweetait-il à l’époque, alors que certains le comparaient – alors âgé d’à peine 30 ans – au légendaire gourou de l’investissement Warren Buffett. Mais derrière ses assurances, SBF marchait sur une corde raide financière, comme l’ont révélé plus tard des documents judiciaires et des témoignages. agences