Les environs spectaculaires du parc national de Hingol, dans la province du Baloutchistan, sont le théâtre de la plus grande célébration hindoue du Pakistan, Hinglaj Yatra, qui a débuté vendredi et se termine dimanche.
Le Pakistan, à majorité musulmane, abrite 4,4 millions d’hindous, soit seulement 2,14 % de la population, et l’ancien temple rupestre de Hinglaj Mata est l’un des rares sites hindous du pays qui continue d’attirer un grand nombre de pèlerins chaque année.
Les voyages commencent à des centaines de kilomètres, principalement depuis la province voisine du Sind. Des centaines de bus bondés partent de villes comme Hyderabad et Karachi, empruntant la route côtière de Makran qui longe le sud et le sud-ouest du Pakistan.
Mais il y a peu de parkings et d’accès pour les véhicules aux lieux saints, c’est pourquoi de nombreux pèlerins débarquent et terminent leur voyage en marchant sur un terrain aride et rocheux, parfois pieds nus et transportant des enfants ou des bagages.
Il y a quelques kilomètres de la route principale jusqu’au volcan de boue, puis, de là, près de 45 km jusqu’à Hinglaj Mata.
Kanwal Kumar, 28 ans, visitait le temple pour la première fois avec son mari. “Nous n’avons pas encore conçu d’enfant après six ans de mariage, nous espérons donc l’aide de la déesse”, a-t-elle déclaré. « Nous pensons que personne ne revient les mains vides. Tous les vœux sont exaucés par Hinglaj Mata.
Bien qu’il n’y ait pas d’interdiction du culte hindou au Pakistan, la pratique ouverte de cette foi n’est pas une routine, car les liens entre le Pakistan et l’Inde à majorité hindoue sont criblés d’animosité et de suspicion.
Versimal Divani, le secrétaire général de Hinglaj Mata, a déploré que seuls les hindous du Pakistan puissent assister au festival.
« Nous pouvons visiter ce temple dans notre pays bien-aimé chaque fois que notre cœur le désire », a déclaré Divani.
« Mais ce n’est pas le cas du reste des hindous du monde. J’aimerais que le gouvernement pakistanais leur délivre des visas pour qu’ils puissent venir ici et emporter des bénédictions avec eux. C’est bon pour les contacts entre les gens et c’est bon aussi pour l’économie.»