Atterrissant en hélicoptère dans une prison pour femmes où le Vatican a installé son pavillon pour l’exposition internationale d’art de la Biennale de Venise, le pape François a déclaré dimanche aux femmes incarcérées qu’elles avaient une « place spéciale dans mon cœur ».
«Grazie», a appelé une femme. D’autres ont applaudi.
De nombreuses femmes ont participé avec des artistes à la création d’œuvres exposées dans toute la prison pour l’exposition intitulée « Avec mes yeux ». François, le premier pape à avoir visité – ne serait-ce que brièvement – une Biennale de Venise, a déclaré qu’il était « fondamental » pour le système pénitentiaire « d’offrir aux détenus les outils et l’espace nécessaires à leur croissance humaine, spirituelle, culturelle et professionnelle, en créant les conditions de leur une réintégration saine.
“Non pas pour isoler la dignité, mais pour donner de nouvelles possibilités”, a déclaré François sous les applaudissements.
Au fil des décennies, les pays participant à la Biennale – la principale vitrine mondiale de l’art nouveau – ont utilisé des églises désacralisées, d’anciennes usines de bière, des bateaux-bus et divers autres sites pour exposer leur art, mais c’était la première fois qu’une prison était sélectionnée.
Cela a rendu le projet « plus complexe et plus difficile à mettre en œuvre », a déclaré dans une interview Bruno Racine, directeur de deux lieux de la Collection Pinault à Venise et co-conservateur du Pavillon du Vatican. Mais le cadre est conforme au message d’inclusion de François envers les personnes marginalisées, a-t-il ajouté.
Le projet du Vatican a reçu un accueil extrêmement positif du public, mais il n’a pas été sans controverse. Certains critiques ont soulevé des préoccupations éthiques quant à l’intersection d’institutions puissantes comme le Vatican et la Biennale et l’autonomie limitée des femmes emprisonnées. D’autres ont suggéré que le Vatican, en organisant le spectacle, était complice d’un système pénal dans lequel la surpopulation reste un problème sérieux.
D’autres encore ont exigé que le pape demande la grâce ou au moins une réduction de peine pour toutes les femmes incarcérées parce qu’elles avaient réagi violemment à des violences domestiques.
« Je ne pense pas que le Vatican ait le pouvoir d’exercer une quelconque influence sur la justice italienne », a déclaré M. Racine à propos de cette idée.
Bien que le Vatican n’ait pas répondu publiquement aux critiques, François a toujours été franc sur la violence domestique, affirmant en 2021 qu’il y avait quelque chose de « presque satanique » dans le nombre élevé de cas de violence domestique contre les femmes.
Il a également été un ardent défenseur de la réforme des prisons, dénonçant la surpopulation carcérale et rencontrant souvent des détenus au cours de ses voyages.
Dimanche, François a déclaré que la prison était « une dure réalité et que des problèmes tels que la surpopulation, le manque d’installations et de ressources et les épisodes de violence y provoquent de grandes souffrances ». Mais il a ajouté que la prison pourrait également être un lieu où la dignité des personnes pourrait être « promue par le respect mutuel et le développement des talents et des capacités, peut-être endormis ou emprisonnés par les vicissitudes de la vie ».
Le pape a décrit sa vision artistique aux artistes qu’il a appelés à la Chapelle Sixtine l’année dernière, leur disant de « penser aux pauvres et de veiller à ce que l’art aille dans les périphéries », a déclaré plus tôt le chef de la culture du Vatican, le cardinal José Tolentino de Mendonça. année. Dimanche, François a déclaré aux artistes impliqués dans le projet du Vatican que « le monde a besoin d’artistes ».
Les conservateurs, M. Racine et Chiara Parisi, du Centre Pompidou-Metz, le musée français, ont sélectionné une poignée d’artistes pour travailler avec les femmes incarcérées afin de créer des œuvres dispersées dans la prison.
L’une d’entre elles, une sérigraphie de 1965 comportant le mot Espoir à l’envers, était accrochée au-dessus de la porte de la cantine de la prison, où environ un quart des quelque 80 détenus qui ont accepté de servir de guides pour le spectacle rencontrent pour la première fois les visiteurs. La sérigraphie a été réalisée par l’artiste Corita Kent, ancienne religieuse et militante pour la justice sociale décédée en 1986.
L’artiste libanaise Simone Fattal a retranscrit des poèmes et des réflexions de femmes incarcérées sur des dalles de lave qui bordent un couloir de briques : « Je pensais que j’étouffais. » «Je pense souvent à ma famille.» “Je suis si triste.”
Dans une autre pièce se trouvaient de petites peintures stylisées de l’artiste française Claire Tabouret, basées sur des photos de famille que les femmes lui avaient données.
Les visiteurs n’ont qu’un bref aperçu de la vie pénitentiaire, mais pendant la visite, un court métrage, réalisé par Marco Perego et mettant en vedette son épouse, l’actrice Zoe Saldaña, montre les conditions à l’intérieur en noir et blanc : chambres partagées, douches communes, peu d’intimité. . Des détenus et des actrices professionnelles ont joué dans le film, a déclaré M. Racine.
C’est la troisième fois que le Vatican participe à la Biennale : en 2013 et 2015, il faisait partie des nombreux participants à l’Arsenale, l’un des principaux lieux de la foire. Et pour la Biennale d’architecture 2018, le Vatican a construit une série de chapelles, « pour les croyants comme pour les non-croyants », qui peuvent encore être visitées.
Dimanche, le pape a accueilli individuellement les détenus de la prison de la Giudecca dans une cour intérieure. Certains lui ont offert des fleurs, d’autres lui ont mis des enveloppes et des notes dans les mains.
Giovanni Russo, chef du département de l’administration pénitentiaire du ministère italien de la Justice, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse au Vatican en mars que les femmes qui ont participé au projet avaient droit à des prestations non précisées. Bien que le Pavillon du Vatican soit unique, dit-il, presque tous les 190 pénitenciers italiens avaient des « projets artistiques » d’une sorte ou d’une autre, impliquant plus de 20 000 bénévoles.
Ce n’est pas la première fois que les détenus de la prison participent à de grands projets artistiques. Il y a deux ans, l’artiste française Pauline Curnier Jardin a travaillé avec des détenus pour réaliser un film et peindre une grande salle commune où les femmes rencontrent des visiteurs deux fois par semaine. Les murs sont désormais d’un violet tendre, décorés de feuilles et de figures stylisées conçues par les détenus lors d’une série d’ateliers avec l’artiste.
Après la clôture de la Biennale en novembre, les œuvres d’art de « With My Eyes » seront supprimées, a déclaré M. Racine. Mais les ajouts apaisants de Mme Curnier Jardin resteront.
Après la prison, le pape François a célébré la messe sur la place Saint-Marc.
Louant la « beauté enchanteresse » de Venise lors de son homélie, il a ajouté que la ville était également menacée par des problèmes tels que le changement climatique, le surtourisme et « la fragilité des constructions, du patrimoine culturel, mais aussi des personnes », qui risquent d’effilocher la société sociale de la ville. tissu. Les autorités municipales ont commencé cette semaine à imposer des frais d’accès à la ville, dans l’espoir de dissuader les visiteurs d’un jour de venir lors des journées particulièrement chargées.
De nombreux touristes espérant visiter la place Saint-Marc dimanche ont été bloqués par des dizaines de barrages autour de la zone, dans le cadre des mesures de sécurité renforcées pour la visite du pontife.
“Je ne suis pas contrariée”, a déclaré Julia Suh, en visite d’Augusta, en Géorgie, à l’un des barrages tout en regardant la messe sur son téléphone portable. “Je suis très honoré – c’est ce qu’ils sont censés faire en raison du renforcement de la sécurité.”