La violence des gangs a tué plus de 1 500 personnes en Haïti jusqu’à présent cette année, a rapporté jeudi le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, résultat de ce qu’il a décrit comme une « situation cataclysmique » dans le pays.
La corruption, l’impunité et la mauvaise gouvernance, ainsi que les niveaux croissants de violence des gangs, ont amené les institutions étatiques de ce pays des Caraïbes « au bord de l’effondrement », a déclaré l’agence.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a rapporté que la violence des gangs avait fait 1 554 morts et 826 blessés cette année, au 22 mars. Un nouveau rapport publié par l’agence décrit une recrudescence des violences sexuelles perpétrées par les membres de gangs, y compris des viols de femmes, souvent après avoir ont été témoins du meurtre de leurs maris.
Il existe également un vigilantisme meurtrier et répandu, avec des groupes communautaires – certains se faisant appeler « brigades d’autodéfense » – attaquant des personnes soupçonnées de petite délinquance ou d’appartenance à un gang. L’année dernière, 528 personnes auraient été tuées de cette façon, et 59 de plus cette année, selon l’ONU.
Des gangs armés ont pris le contrôle de la majeure partie de la capitale, Port-au-Prince, détruisant les commissariats de police et les bureaux du gouvernement, pillant les banques et les hôpitaux, tuant et kidnappant des dizaines de personnes. Les violences ont entraîné la démission du Premier ministre Ariel Henry, qui s’est retrouvé bloqué à l’extérieur du pays début mars.
William O’Neill, un expert des droits de l’homme de l’ONU qui a beaucoup travaillé en Haïti, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse à New York que la situation actuelle était la pire violence qu’il ait vue en Haïti depuis la dictature militaire du début des années 1990, lorsque des viols et des exécutions étaient couramment utilisés contre les opposants au gouvernement.
« Les chiffres vont tous dans la mauvaise direction, très rapidement », a-t-il déclaré.
Les Haïtiens sont piégés dans « une prison ouverte », coupés du monde par les airs, la terre et la mer, a déclaré M. O’Neill. « Quitter leur maison pour aller au marché est pour eux une aventure qui met leur vie en danger », a-t-il déclaré.
Les responsables de l’ONU préviennent que la police haïtienne pourrait ne pas être en mesure de résister longtemps aux assauts des gangs. « Je ne sais pas combien de temps encore les Haïtiens peuvent attendre », a déclaré M. O’Neil.
Le Département d’État a annoncé cette semaine qu’il enverrait 10 millions de dollars en équipements, notamment des armes et des munitions, aux forces de sécurité haïtiennes « alors qu’elles luttent pour protéger les personnes et les infrastructures critiques contre les attaques de gangs organisés et ciblés ».
Le chef du bureau des droits de l’homme des Nations Unies en Haïti, Arnaud Royer, a déclaré dans une interview que seuls 600 à 700 policiers haïtiens travaillaient actuellement à Port-au-Prince, avec seulement 9 000 policiers actifs dans l’ensemble du pays, soit moins de la moitié du nombre total de policiers haïtiens. Niveau de police recommandé par l’ONU. Face aux gangs, la police est en infériorité numérique et en armement.
« C’est presque fini pour la police. Ils sont à la limite», a déclaré M. Royer. « Le moral est extrêmement bas et ils ne peuvent pas suivre toutes les alertes qu’ils reçoivent. Personne n’est en sécurité actuellement dans cette ville », a-t-il ajouté.
La police était confrontée à des gangs « qui ont démontré des capacités étendues en matière d’armes sophistiquées », a déclaré dans un courrier électronique Lewis Galvin, analyste principal pour les Amériques chez Janes, la société de renseignement de défense, comprenant diverses marques de fusils d’assaut ainsi que des fusils de précision équipés de fusils d’assaut creux. munitions à pointe.
L’embargo international sur les armes n’a pas réussi à bloquer l’approvisionnement illégal en armes et munitions en Haïti, indique le rapport de l’ONU. “Il est choquant qu’en dépit de l’horrible situation sur le terrain, les armes continuent d’affluer”, a déclaré jeudi Volker Turk, le chef des droits de l’homme de l’ONU. « J’appelle à une mise en œuvre plus efficace de l’embargo sur les armes », a-t-il ajouté.
Lors d’une rare apparition publique via une déclaration vidéo jeudi, Frantz Elbe, le chef de la Police nationale haïtienne, a tenté de rassurer la population, debout devant ses collègues et portant un gilet de protection.
“Notre société traverse une crise politique liée à une crise sécuritaire que le pays n’a jamais connue auparavant”, a-t-il déclaré, promettant que la police “poursuivrait le combat pour que vous retourniez dans vos quartiers et auprès de votre famille”.
Au milieu des violences persistantes, la création d’un conseil présidentiel de transition a été retardée après plus de deux semaines de négociations. Le conseil sera chargé de nommer un Premier ministre par intérim pour diriger un nouveau gouvernement et organiser de nouvelles élections, tout en ouvrant la voie au déploiement d’une mission de police internationale soutenue par l’ONU. Mais la constitution du corps a été retardée après que plusieurs noms ont été retirés en raison de craintes en matière de sécurité personnelle et de problèmes éthiques.
Alors que les violences à Port-au-Prince se sont quelque peu atténuées ces derniers jours, les agences humanitaires locales ont signalé une pénurie de nourriture et de carburant après la fermeture du port principal de la capitale. Plusieurs pays, dont les États-Unis, le Canada et la France, ont évacué des centaines de citoyens bloqués sur des vols d’urgence.
Le Programme alimentaire mondial a déclaré cette semaine qu’Haïti souffrait désormais des pires niveaux d’insécurité alimentaire jamais enregistrés après que les gangs se sont emparés des terres agricoles et ont bloqué les routes entrant et sortant de la capitale, extorquant les gens dans les bus et les camions livrant des marchandises.
André Paultre rapports contribués.