Le propriétaire, l’exploitant et l’affréteur du porte-conteneurs qui a heurté le pont Francis Scott Key de Baltimore, mardi 26 mars, risquent de faire l’objet de poursuites judiciaires pour son effondrement et les personnes tuées ou blessées, mais les experts juridiques affirment que le droit maritime américain pourrait limiter les activités des compagnies. responsabilité.
Les lois américaines relatives à la navigation et au transport maritime en eaux libres, qui sont créées par des décisions de justice et par des actes du Congrès, pourraient restreindre les types de poursuites intentées contre le propriétaire enregistré du navire battant pavillon de Singapour, Grace Ocean Pte Ltd, son gestionnaire Synergy Marine. Group et son affréteur Maersk, et pourraient limiter les dommages qu’ils devraient payer, ont déclaré à Reuters trois experts juridiques.
Les représentants de Synergy et de Maersk ont refusé de commenter l’éventualité d’un litige. Les efforts visant à joindre un porte-parole de Grace Ocean n’ont pas abouti.
Les dommages économiques subis par la ville de Baltimore suite à la fermeture du port, le port le plus fréquenté pour le transport de voitures aux États-Unis, ou par les entreprises qui en dépendent, et le pont aujourd’hui effondré, ne pourraient pas être récupérés par des poursuites judiciaires, a déclaré Martin Davies, directeur du Centre de droit maritime de la faculté de droit de l’Université de Tulane.
En effet, les tribunaux américains ont interprété un arrêt de la Cour suprême américaine de 1927 comme signifiant que tout dommage purement économique résultant d’incidents maritimes ne peut être récupéré auprès des propriétaires et des exploitants du navire, ont déclaré Davies et d’autres experts.
Au lieu de cela, les poursuites se limiteraient aux blessures, aux décès et aux dommages ou pertes matériels, telles que les réclamations des personnes blessées par l’effondrement ou les réclamations concernant les dommages causés au pont lui-même, probablement intentées par des entités gouvernementales.
Les poursuites seront probablement déposées devant un tribunal fédéral, ont indiqué les experts. Les plaignants peuvent également demander à un juge fédéral « d’arrêter » le navire et de l’empêcher de quitter la juridiction pendant que le litige se déroule, ont-ils indiqué.