L’administration Biden a rétabli jeudi 28 mars certaines protections en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, annulée sous l’ancien président Donald Trump, donnant au gouvernement fédéral plus de latitude pour désigner des plantes ou des animaux comme menacés ou en voie de disparition.
La loi sur les espèces en voie de disparition, vieille de 51 ans et promulguée par le président Richard Nixon en 1973, est reconnue pour avoir contribué à sauver le pygargue à tête blanche, le condor de Californie et de nombreux autres animaux et plantes au bord de l’extinction.
En 2019, l’administration Trump a ordonné des modifications à la loi afin de réduire les coûts pour les contribuables et les entreprises. Ces changements ont pris en compte les coûts économiques pour des industries telles que l’exploitation minière et le bois des décisions de désigner une espèce comme menacée ou en voie de disparition.
Ce renversement signifiera que “les décisions d’inscription et les désignations d’habitats critiques seront basées sur les meilleures données scientifiques disponibles”, a déclaré jeudi le US Fish and Wildlife Service dans un communiqué.
“Ces révisions soulignent notre engagement à utiliser tous les outils disponibles pour aider à stopper le déclin et à stabiliser les populations des espèces les plus en péril”, a déclaré la directrice de l’agence, Martha Williams.
La décision de l’administration Trump a été critiquée par les groupes environnementaux car elle privilégie l’argent à la science.
Wilbur Ross, alors secrétaire au Commerce, avait déclaré aux médias à l’époque que les révisions s’inscrivaient parfaitement dans le mandat de Trump consistant à alléger le fardeau réglementaire pesant sur le public américain, sans sacrifier les objectifs de protection et de relance.
L’administration Biden a également rétabli la soi-disant « règle générale » qui accorde la même protection aux espèces et aux habitats désignés comme menacés qu’à ceux sous la désignation plus élevée d’espèces en voie de disparition, le cas échéant, a déclaré le service de la faune.
John Calvelli, vice-président exécutif des affaires publiques du groupe environnemental à but non lucratif Wildlife Conservation Society, a applaudi cette décision.
“Le travail de conservation n’est jamais terminé, car un million d’espèces sont menacées d’extinction”, a-t-il déclaré dans une interview. “Les mesures prises aujourd’hui par l’administration Biden-Harris pour renforcer la loi sur les espèces en voie de disparition, garantissant que la science soit au centre des décisions visant à protéger la faune, sont une excellente nouvelle pour l’ensemble de la nature.”