L’éditeur de jeux chinois NetEase a annoncé mercredi avoir rejeté une proposition d’Activision Blizzard visant à prolonger de six mois leur partenariat de longue date, alors que le développeur de jeux américain recherche un nouveau partenaire. NetEase a déclaré que la proposition était « commercialement illogique » et a accusé la société américaine de « chercher à divorcer tout en restant attachée », dans une rare manifestation publique d’acrimonie entre les deux géants du jeu. Blizzard a annoncé en novembre qu’il mettrait fin à son partenariat de 14 ans avec NetEase, provoquant une onde de choc dans l’industrie, car le partenariat était largement considéré comme l’un des plus lucratifs dans le domaine des jeux vidéo.
Les sociétés n’ont pas réussi à s’entendre sur les termes clés de la coopération et des succès tels que World of Warcraft ne seront plus disponibles en Chine, le plus grand marché de jeux au monde, à partir du 23 janvier.
NetEase a déclaré que Blizzard avait proposé la semaine dernière de prolonger le partenariat de six mois, mais avait également clairement indiqué qu’il n’arrêterait pas de négocier avec d’autres partenaires potentiels.
“Compte tenu de la non-réciprocité, de l’injustice et d’autres conditions strictes attachées à la coopération, les parties n’ont finalement pas pu parvenir à un accord”, a déclaré la deuxième plus grande société de jeux de Chine dans un communiqué.
Les points de friction exacts qui ont gâché l’accord, qui a débuté en 2008 et a été renouvelé en 2019, restent flous.
Une personne proche de Blizzard a déclaré que le différend qui a fait échouer le renouvellement tournait autour des conditions commerciales plutôt que de problèmes de données, comme l’avaient rapporté certains médias.
La personne, qui a refusé d’être identifiée en raison de la sensibilité de la question, a déclaré que NetEase avait proposé d’apporter des changements structurels au partenariat qui affecteraient le contrôle de Blizzard sur sa propriété intellectuelle (PI).
Dans sa déclaration mardi soir, NetEase a déclaré qu’elle n’avait jamais demandé le contrôle de la propriété intellectuelle à Blizzard ou à tout autre partenaire en tant que société d’édition au cours des 14 dernières années.
“Toute utilisation et licence de la propriété intellectuelle de Blizzard a été effectuée conformément aux termes du contrat et avec le consentement et l’approbation de Blizzard”, indique le communiqué.
Activision Blizzard n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters.
Avec la fin de leur partenariat, Blizzard se retrouve actuellement sans éditeur chinois. Contrairement à d’autres pays, les sociétés de jeux étrangères ont généralement besoin d’un éditeur chinois avant de pouvoir lancer des jeux en Chine.
NetEase est devenu un géant du jeu vidéo en partie grâce à la publication des jeux Blizzard en Chine. Depuis, la société a accéléré sa propre capacité de développement de jeux, les jeux internes représentant désormais plus de 60 % de son chiffre d’affaires.
© Thomson Reuters 2023