Gilas Pilipinas n’était pas très enthousiaste à l’idée de présenter la courageuse résistance de vendredi contre la Turquie comme une victoire morale.
Et pour une bonne raison.
“Nous n’avons qu’une seule chance de nous qualifier pour les Jeux olympiques, et nous ne pouvons pas nous contenter d’avoir presque gagné”, a déclaré le directeur de l’équipe et entraîneur adjoint national Richard del Rosario dans un bulletin publié par le Samahang Basketbol ng Pilipinas. après une défaite 84-73 face aux hôtes du numéro 24 mondial à Istanbul vendredi.
“Alors que d’autres peuvent considérer cela comme un premier match satisfaisant, l’état d’esprit de notre équipe est le suivant : ce n’est presque pas suffisant”, a-t-il ajouté à propos du match amical qui a fait chuter les Philippines à 1-1 dans sa série de matchs préparatoires axés sur le Tournoi de Qualification Olympique ( OQT) à Riga, en Lettonie, le 2 juillet.
Avec seulement 11 joueurs du voyage, les Gilas ont réussi à garder le contrôle sur les Turcs pendant la majeure partie de la rencontre au Complexe Culturel et Sportif Besiktas Akatlar. Mais, accablés par des tirs glacials et des fautes, les Nationals ont finalement perdu leurs espoirs de vaincre l’équipe de Dev Adam en préparation pour l’EuroBasket.
Justin Brownlee et June Mar Fajardo ont joué pour les Philippins, l’as naturalisé marquant 21 points et le septuple MVP de la PBA avec 17 points et 11 rebonds.
Le jeune et imposant Kai Sotto n’a marqué que sept points, en raison de fautes qui l’ont mis hors jeu à trois minutes de la fin. Son coéquipier Dwight Ramos n’a réussi à marquer que quatre points, se concentrant sur la création de jeu, soulignant encore davantage les lacunes laissées par les absences d’AJ Edu et de Scottie Thompson, deux piliers blessés.
Prise de vue à froid
Les Philippins n’ont réussi que cinq triples tandis que les Turcs en ont converti 14, ce qui pourrait très bien être un aperçu de la manière dont la Lettonie et la Géorgie, hôtes de l’OQT, affronteront Gilas dans le groupe A de la vitrine de Riga la semaine prochaine.
« Nous avons eu un premier aperçu du type d’adversaire auquel nous allons être confrontés au TQO », a déclaré Del Rosario. « Nous abordons le prochain match avec la conviction (plus ferme) que nous pouvons tenir tête à des équipes mieux classées avec une réelle chance d’atteindre notre objectif de se qualifier pour Paris. »
Les ennemis se préparent
Les perspectives insatisfaites des Gilas peuvent être justifiées, en particulier au vu de la façon dont les missions OQT des Philippines se déroulent dans leurs matchs préparatoires respectifs.
La Lettonie, sixième meilleure équipe de la planète, a donné à son public un aperçu de la façon dont ils pouvaient jouer des deux côtés avec une défaite 84-63 contre l’Égypte derrière Charlotte Hornet Davis Bertans et Arturs Zagars, désormais en bonne santé. Et ils l’ont fait sans le grand homme des Boston Celtics, Kristaps Porzingis, qui sera absent pendant environ six mois après avoir subi une opération au pied.
L’attaquant letton a subi une blessure « rare » à la jambe lors du deuxième match de la finale de la NBA au début du mois et passera sous le bistouri pour réparer le problème.
« La blessure ne permet pas un jeu constant au niveau requis pour la compétition olympique. Une opération chirurgicale sera effectuée dans les prochains jours et d’autres mises à jour seront fournies dès qu’elles seront disponibles », ont déclaré les Celtics.
Ils ont peut-être gagné de manière fulgurante, mais l’entraîneur national Luca Banchi, comme pour avertir les nations adverses, estime que son équipe a bien plus à offrir.
“Ce n’était pas notre meilleur match, mais il y a eu de bons épisodes, tant pour les joueurs individuels que pour l’ensemble de l’équipe, lorsque nous avons trouvé notre rythme”, a-t-il déclaré dans un rapport publié par la Fédération lettone de basket-ball. « Nous essaierons de franchir les prochaines étapes à Tampere. »
La Géorgie a peut-être perdu lors de ses deux derniers matches amicaux, s’inclinant face à l’Italie, 79-68, puis de justesse face au Cameroun, 67-66. Mais un examen plus attentif de ces défaites montre que les Crusaders – en particulier les joueurs NBA Sandro Mamukelashvili et Goga Bitadze – prospèrent grâce au système mis en place par le nouvel entraîneur serbe Aleksandar Dzikic.
Gilas déménage en Pologne ; La Lettonie, quant à elle, affrontait la Finlande à Tampere ; tandis que la Géorgie affrontait l’Égypte vendredi soir (tous deux à l’heure de Manille) pour leurs derniers matchs de préparation. —avec un reportage de l’AFP