INDIANAPOLIS — Damian Lillard a subi une IRM pour déterminer la gravité de sa blessure au tendon d’Achille, et les Milwaukee Bucks pourraient se passer de leur garde vedette pour le quatrième match de leur série éliminatoire NBA contre les Indiana Pacers, a déclaré samedi l’entraîneur Doc Rivers.
Lillard a salué les journalistes alors qu’il se promenait dans un hôtel d’Indianapolis, portant une botte de marche au pied droit, mais il n’a pas répondu aux questions. Officiellement, Lillard et le double MVP de la ligue Giannis Antetokounmpo sont tous deux répertoriés comme douteux pour dimanche.
« Nous ne le savons pas encore. Ça n’a pas l’air génial, mais nous ne le savons pas encore », a déclaré Rivers lorsqu’on l’a interrogé sur le statut de Lillard pour dimanche. “Ils vont bientôt nous donner les résultats des tests, donc nous devrions le savoir un peu plus tard dans la journée.”
Milwaukee avait une fiche de 1-8 lorsque Lillard n’a pas commencé un match en saison régulière.
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Lillard boitait clairement par moments lors de la défaite 121-118 en prolongation des Bucks à Indiana vendredi soir. L’octuple All-Star s’est tordu le genou gauche lorsque l’attaquant des Pacers Pascal Siakam lui a marché sur le pied au premier quart. Il est resté brièvement au sol avant de rejoindre les vestiaires.
Lillard, 33 ans, est revenu au deuxième quart et a terminé avec 28 points et huit passes décisives tout en réalisant 6 sur 20 sur le terrain.
Après le match, Lillard a déclaré qu’il s’était également blessé au tendon d’Achille en fin de temps réglementaire. Il a marqué deux points, tous deux sur lancers francs et aucun en prolongation, au cours des 10 dernières minutes vendredi alors que Milwaukee tombait dans un déficit de 2-1 dans la série des sept meilleurs.
La blessure de Lillard signifie que Milwaukee pourrait se retrouver sans ses deux meilleurs joueurs pour le quatrième match.
Antetokounmpo n’a pas joué depuis qu’il s’est foulé le mollet gauche le 9 avril. Rivers a déclaré qu’Antetokounmpo pourrait être autorisé à participer au quatrième match, même s’il pense que c’est peu probable.
“Aujourd’hui, c’est son jour de congé, donc il va y aller fort tôt (dimanche) et ensuite nous prendrons une décision après cela”, a déclaré Rivers avant qu’on lui demande directement si Antetokounmpo pourrait jouer. “J’en doute, mais nous verrons.”
Les Bucks ont reçu des nouvelles prometteuses samedi.
Rivers a déclaré que Khris Middleton – qui a terminé avec un sommet en carrière de 42 points lors du troisième match – semblait se sentir bien après avoir joué 41 minutes à cause d’une entorse à la cheville droite qui l’a empêché de participer à l’entraînement de jeudi.
“Il se sentait bien”, a déclaré Rivers. “Évidemment, il faut s’endormir et se réveiller le matin et je regarde autour de moi et je ne vois pas beaucoup de vieux – quelques-uns d’entre nous – vous savez ce que ressent notre corps au réveil, nous devons donc attendre que Khris se réveille le matin. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y avait pas beaucoup d’enflure et il a dit qu’il se sentait mieux à mesure que le match avançait.
Faire face aux blessures en séries éliminatoires n’a rien de nouveau pour les Bucks.
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Une entorse à la cheville a empêché Antetokounmpo des 1½ derniers matchs d’une défaite au deuxième tour de 2020 contre Miami. Il a également raté les deux derniers matchs de la finale de la Conférence Est 2021 en raison d’une hyperextension du genou. Antetokounmpo est revenu contre Phoenix et a été élu MVP des finales NBA après avoir marqué 50 points lors d’une victoire pour le titre dans le sixième match.
Middleton a raté les 10 derniers matchs éliminatoires des Bucks en 2022 en raison d’une entorse du ligament collatéral médial, et Antetokounmpo a quitté le premier match de la défaite au premier tour de l’année dernière contre Miami avec une contusion au bas du dos qui l’a également empêché de participer aux matchs 2 et 3.
Les Bucks sont confrontés à un scénario similaire dimanche.
“Nous avons 24 heures pour y travailler et trouver une solution”, a déclaré Rivers. « Dans le passé, sans lui (Lillard), nous avons eu Giannis au point. S’il ne joue pas, il faut juste trouver quelque chose. Nous avons des gars. Il y a certaines façons dont nous pouvons jouer en attaque de mouvement, nous avons travaillé un peu là-dessus, donc nous serons prêts.