MANILLE, Philippines—Avant de rejoindre officiellement NLEX dans la PBA l’année dernière, l’une des choses qu’Enoch Valdez attendait le plus avec impatience était d’affronter son idole et collègue du Lyceum, CJ Perez de San Miguel Beer.
Valdez a finalement eu sa chance dimanche lorsque les Road Warriors ont affronté les Beermen lors de la Coupe des Philippines PBA.
Et tandis que NLEX a été battu 120-103 par San Miguel, Valdez a réussi à tenir bon sur le terrain.
«J’étais tellement motivé et excité plus tôt. Les gens ont vu à quel point j’étais heureux de jouer à l’intérieur et contre mon Kuya. C’est comme une bénédiction d’avoir pu atteindre ce moment pour jouer avec mon idole”, a déclaré Valdez en philippin.
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« Pour moi, je voulais prouver que j’appartiens à cette ligue. Après le match, c’est là qu’il m’a dit que j’avais fait un bon match. Comme vous l’avez vu, il m’a même donné un coup de coude au visage à un moment donné. Nous étions tous les deux très physiques.
Tirant une motivation supplémentaire de son match de rêve avec Perez, Valdez a inscrit 18 points, un sommet de la conférence, en plus de huit rebonds.
Perez, de son côté, a mené San Miguel avec 30 points accompagnés de neuf rebonds et quelques interceptions alors que les Beermen ont porté leur bilan à 9-0.
«Je continuerai à concourir à chaque match, surtout lorsque j’affronterai Kuya CJ (encore une fois). J’aurais voulu le garder plus tôt mais il en avait quand même 30 à cause des lancers francs. D’ici la prochaine conférence ou si nous les affrontons à nouveau cette saison, je veillerai à le défendre davantage.