RICHMOND, Virginie (AP) – Le gouverneur républicain de Virginie. Glenn Youngkin a opposé son veto à deux priorités législatives démocrates jeudi : des projets de loi qui auraient permis le début de la vente au détail de marijuana à des fins récréatives l’année prochaine et des mesures exigeant une augmentation du salaire minimum.
Cette évolution, qui a suscité les critiques des démocrates qui contrôlent l’Assemblée générale, n’est pas une surprise. Bien que Youngkin n’ait pas explicitement menacé d’opposer son veto à l’un ou l’autre des projets de loi, il a déclaré aux journalistes qu’il ne pensait pas que la législation sur le salaire minimum était nécessaire et avait déclaré à plusieurs reprises qu’il n’était pas intéressé par la mise en place de ventes au détail de marijuana.
En 2021, la Virginie est devenue le premier État du Sud à légaliser la marijuana, en adoptant un changement de politique autorisant les adultes de 21 ans et plus à posséder et à cultiver cette drogue. Mais l’État n’avait pas encore créé de vente au détail à l’époque, et ne l’a toujours pas fait, en raison des changements de pouvoir partisan et des divergences politiques depuis lors.
Les défenseurs affirment que cette déconnexion permet au marché illicite de prospérer, tandis que les opposants ont des préoccupations en matière de santé et de sécurité quant à l’élargissement de l’accès à la drogue. Dans un communiqué, Youngkin a déclaré qu’il partageait ces inquiétudes.
« Les États qui suivent cette voie ont constaté des effets néfastes sur la santé et la sécurité des enfants et des adolescents, une augmentation de l’activité des gangs et des crimes violents, une détérioration significative de la santé mentale, une diminution de la sécurité routière et des coûts importants associés à la vente au détail de marijuana qui dépassent de loin les recettes fiscales. Il n’élimine pas non plus la vente illégale de cannabis sur le marché noir, ni ne garantit la sécurité des produits”, a-t-il déclaré dans une déclaration de veto jointe aux projets de loi.
Actuellement en Virginie, la culture à domicile et le partage de marijuana entre adultes sont légaux. Et les patients qui reçoivent une certification écrite d’un prestataire de soins de santé peuvent acheter le produit dans un dispensaire.
Selon ces projets de loi, l’État aurait commencé à accepter les demandes le 1er septembre pour cultiver, tester, transformer et vendre le médicament en vue de l’ouverture du marché le 1er mai 2025, les produits étant taxés à un taux pouvant aller jusqu’à 11,625 %.
La législation a été soutenue par une série d’intérêts industriels et combattue par des groupes religieux et socialement conservateurs.
Le sénateur démocrate Aaron Rouse de Virginia Beach, qui a parrainé la version du projet de loi de sa chambre, a déclaré que Youngkin avait adopté une position « dédaigneuse » sur cette question.
“Ce veto bloque une opportunité cruciale de faire progresser la santé publique, la sécurité et la justice dans notre Commonwealth”, a-t-il déclaré dans une déclaration écrite.
La Virginie a commencé à légaliser le cannabis à une époque où les démocrates contrôlaient totalement le gouvernement de l’État. Les élections plus tard cette année-là ont changé la donne, avec la victoire de Youngkin et les républicains prenant le contrôle de la Chambre des délégués pendant deux ans.
Bien qu’il y ait eu un certain soutien législatif républicain depuis la session 2021 pour la mise en place de ventes récréatives légales, les projets de loi en ce sens ont échoué en 2022 et 2023.
Quant à la législation salariale, qui aurait augmenté le salaire minimum actuel de 12 dollars de l’heure à 13,50 dollars le 1er janvier 2025, puis à 15 dollars le 1er janvier 2026, Youngkin a déclaré que les projets de loi « mettraient en péril la liberté du marché et l’économie ». compétitivité.”
Les projets de loi « mettraient en œuvre des exigences salariales drastiques, augmenteraient les coûts pour les familles et les petites entreprises, mettraient en péril les emplois et ne tiendraient pas compte des différences économiques régionales à travers la Virginie », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
Les démocrates de Virginie ont lancé un effort pour augmenter le salaire minimum en 2020. Ils ont adopté cette année-là une loi – qui est entrée en vigueur avec un retard en raison de la pandémie de coronavirus – établissant des augmentations progressives jusqu’à 12 dollars, avec d’autres augmentations nécessitant un autre vote à l’Assemblée.
Eux et d’autres défenseurs ont fait valoir que la législation aiderait les familles de travailleurs à se permettre les produits de première nécessité et à suivre le rythme de l’inflation.
La sénatrice démocrate L. Louise Lucas a déclaré dans un communiqué que le projet de loi aurait établi « une norme qui affirmerait notre engagement en faveur de la dignité du travail et la conviction que chacun mérite une chance équitable de stabilité économique ».
Youngkin a pris des mesures jeudi sur un total de 107 projets de loi, selon son bureau. Il en a signé 100, y compris des mesures qui, selon son bureau, « renforceraient la capacité des forces de l’ordre à poursuivre les prédateurs d’enfants et à élargir l’accès des détenus du Département des services correctionnels à des services de santé de qualité ».
Outre la marijuana et la masse salariale, il a opposé son veto à trois autres. Cela aurait supprimé une exemption pour les travailleurs agricoles de la loi sur le salaire minimum de l’État.
Un autre aurait exigé qu’environ 315 personnes incarcérées ou sous surveillance communautaire avec une condamnation pour crime de marijuana reçoivent une révision de la peine, selon le bureau de Youngkin.
“Quatre-vingt-dix-sept détenus reconnus coupables d’un crime violent, tel qu’un meurtre au premier et au deuxième degré, un enlèvement et un vol qualifié, seraient éligibles à une réduction de peine en vertu de cette proposition”, a-t-il déclaré dans sa déclaration de veto.
Le veto final de jeudi a été opposé à un projet de loi traitant du type de preuves pouvant être prises en compte dans certaines demandes d’indemnisation des accidents du travail. Le gouverneur a déclaré que la loi actuelle prévoit une « approche équilibrée » tandis que la proposition « créerait un déséquilibre disproportionné en faveur d’un parti ».
L’Assemblée générale à temps partiel a ajourné sa session ordinaire plus tôt ce mois-ci et se réunira à nouveau à Richmond pour une session d’une journée le 17 avril afin d’examiner les amendements législatifs proposés par Youngkin. Ils pourraient également tenter de contourner un ou plusieurs vetos, une décision qui nécessite un vote des deux tiers des deux chambres, qui ne sont que étroitement contrôlées par les démocrates.
La législation sur la marijuana a progressé principalement selon les lignes de parti, et les projets de loi sur le salaire minimum ont été adoptés strictement selon les lignes de parti, ce qui signifie que toute tentative de dérogation serait presque certainement un échec.
Youngkin a annoncé son veto un jour après l’effondrement public de l’une de ses principales priorités législatives : un accord visant à amener les Capitals de Washington de la LNH et les Wizards de Washington de la NBA à Alexandrie. Le propriétaire majoritaire des équipes a annoncé qu’ils resteraient à Washington DC