La salle de musique classique londonienne Wigmore Hall a annoncé un fonds de 10 millions de livres sterling dans le but d’être autonome sans avoir besoin de fonds publics. On pense qu’il s’agit de la première grande salle de concert à prendre une telle mesure dans ce qu’un communiqué décrit comme « un environnement public incertain pour la musique classique au Royaume-Uni ».
Le lieu bénéficie d’une subvention annuelle de 344 206 £ de l’Arts Council England (ACE), mais John Gilhooly, directeur artistique et exécutif de Wigmore Hall, affirme qu’il est « déjà autofinancé à 97 % ». Il a ajouté que 7 millions de livres sterling avaient déjà été promis pour le nouveau fonds, appelé Fonds du directeur, et que le lieu espérait lever 10 millions de livres sterling d’ici 2027 et 20 millions de livres sterling d’ici une décennie.
Les orchestres et les salles de musique classique se sont retrouvés aux premières loges de la crise du coût de la vie, des répliques de la pandémie et des restrictions drastiques du financement des arts. Le mois dernier, le conseil municipal de Birmingham a supprimé l’intégralité de son budget culturel, retirant 630 000 £ à l’Orchestre symphonique de la ville de Birmingham (CBSO). Le mois précédent, le conseil du comté de Suffolk avait également annoncé qu’il ne financerait plus les organisations artistiques de la région, et Nottingham devrait faire de même.
D’autres organisations, telles que le festival de musique de Cheltenham et l’ensemble de musique nouvelle Psappha, doivent s’adapter – ou fermer – en raison du retrait de leur financement ACE, tandis que l’English National Opera a initialement perdu sa subvention de 12,8 millions de livres sterling et s’est vu dire qu’il devait quitter son financement. Base de Londres pour bénéficier de fonds supplémentaires. Entre-temps, les coupes budgétaires à la BBC ont conduit à la suppression des BBC Singers, jusqu’à ce qu’un tollé général oblige la société à revenir sur sa décision.
L’année dernière, le chef d’orchestre Simon Rattle, qui a débuté sa carrière au CBSO, a déclaré que la musique classique au Royaume-Uni était « confrontée à un combat à long terme pour son existence… nous ne pouvons pas simplement accepter tranquillement le démantèlement ou le démembrement de tant d’entreprises importantes ».
Gilhooly a déclaré que le fonds Wigmore rendrait le lieu vieux de 123 ans « 100 % autosuffisant si nécessaire ». Il a ajouté que l’année dernière, l’audience du lieu avait dépassé les niveaux d’avant la pandémie et que les ventes de billets avaient augmenté de 28 % sur un an. La salle de musique de chambre, située au centre de Londres, a une capacité de 552 personnes et il est peu probable qu’elle ait accès à des donateurs privés dans la plupart des salles régionales.
« Nous reconnaissons pleinement que la collecte de fonds est plus difficile pour nos collègues en dehors de Londres, ce qui rend l’investissement du CAE plus important que jamais », a ajouté Gilhooly. « Les critères actuels de la politique ‘Créons’ de l’ACE posent problème pour la plupart des organisations de musique classique. L’ACE doit écouter ces préoccupations. Espérons que l’examen actuel de l’ACE dirigé par Mary Archer répondra également à ces véritables inquiétudes concernant l’avenir du financement de la musique classique.
Parallèlement à l’annonce du fonds, la salle a dévoilé un programme pour sa saison 24/25 qui comprend de nouvelles œuvres des compositeurs Mark-Anthony Turnage, Caroline Shaw et Master of the King’s Music Judith Weir ; une collaboration entre Jonny Greenwood de Radiohead et le violoniste Daniel Pioro ; et un récital du célèbre jeune pianiste sud-coréen Yunchan Lim.