Rishi Sunak et Michael Gove ont été accusés d’avoir cédé au lobbying des députés conservateurs en faveur des intérêts des propriétaires après qu’il soit apparu que des aspects importants du projet de loi de réforme des locataires devaient être édulcorés.
Les changements incluront un amendement visant à empêcher les locataires de mettre fin à leur contrat au cours des six premiers mois de location, et un autre mettant en doute la suppression des expulsions sans faute, a déclaré un ministre aux députés dans une lettre divulguée.
Les militants et les députés de l’opposition ont critiqué les changements.
Le projet de loi, longtemps retardé, qui était censé modifier l’équilibre des pouvoirs entre locataires et propriétaires, permet aux locataires de mettre fin à une location avec un préavis de deux mois à tout moment. Mais cela changerait avec un nouvel amendement.
Le gouvernement a également été critiqué pour avoir apparemment mis en doute son engagement à supprimer les expulsions dites sans faute, connues sous le nom d’avis en vertu de l’article 21, en affirmant dans la même lettre qu’un autre amendement qui obligerait le Lord Chancelier à publier une évaluation sur la « préparation » des tribunaux face à une telle interdiction.
Le nombre de ménages expulsés par des huissiers à la suite d’expulsions sans faute a augmenté de 39 % en 2023 par rapport à 2022, selon une récente analyse des chiffres du ministère de la Justice réalisée par l’association caritative pour le logement Shelter.
Un autre exemple de projet de loi édulcoré comprend un projet visant à exempter tous les propriétaires louant à des étudiants – plutôt que seulement ceux possédant de plus grandes propriétés – de certaines parties du projet de loi, présenté par Gove.
La lettre a été envoyée mercredi par Jacob Young, un ministre des Communautés qui a déclaré au Parlement plus tôt ce mois-ci : « Nous sommes absolument déterminés à abolir l’article 21. J’y suis personnellement engagé et nous ramènerons le projet de loi dès que nous le pourrons. Je suis capable de le faire.
Ces concessions font suite à une campagne menée par les députés conservateurs pour édulcorer ou retarder les nouvelles lois destinées à mieux protéger les 11 millions de locataires privés d’Angleterre. Près d’un tiers des députés impliqués dans ces déménagements sont des propriétaires, selon une analyse.
La Renters’ Reform Coalition, qui représente les groupes de locataires, a déclaré que le projet de loi était en train de devenir rapidement une « charte des propriétaires » et a accusé le gouvernement de « vendre les locataires en aval » avec des concessions qui retarderaient la grande majorité des locataires de bénéficier des avantages de la réforme et les enfermer dans des logements insalubres et inadaptés.
Tom Darling, directeur de campagne de la coalition, a déclaré : « Les locataires espèrent voir des changements significatifs dans le projet de loi à la Chambre des Lords. Autrement, cette législation ne constituera guère une amélioration par rapport au statu quo et, dans certains cas, elle aggravera même la situation.»
Ben Beadle, directeur général de la National Residential Landlords Association, a déclaré que « les rumeurs, les spéculations et les informations officieuses sur l’avenir du projet de loi ont suscité énormément d’inquiétude et d’incertitude chez les locataires et les propriétaires responsables ».
Il a déclaré : « Le gouvernement a pour mandat de mettre fin aux saisies de possession en vertu de l’article 21. Notre objectif a été de garantir que le système de remplacement fonctionne et soit équitable, tant pour les locataires que pour les propriétaires responsables. Les changements proposés permettraient d’atteindre cet équilibre.
Matthew Pennycook, le ministre fantôme du Logement, a accusé Sunak et Gove de « faire passer les intérêts de la direction du parti avant ce qui est bon pour le peuple britannique ».
Il a déclaré : « Après des années de retard, les locataires privés ont parfaitement le droit d’être furieux face à l’affaiblissement des protections vitales que les conservateurs leur avaient promises. »
Young a déclaré dans la lettre qu’« après avoir écouté les députés et le secteur », le gouvernement présenterait des amendements répondant aux « préoccupations en suspens ». Le projet de loi doit revenir aux Communes après les vacances de Pâques, qui se terminent par l’étape du rapport lorsque les députés auront l’occasion d’examiner d’autres amendements.
UN Département de la mise à niveau, du logement et des communautés le porte-parole a déclaré : « Notre projet de loi (de réforme) historique en faveur des locataires créera un secteur locatif privé plus équitable, tant pour les locataires que pour les propriétaires. Il abolira les expulsions au titre de l’article 21, offrant ainsi aux gens plus de sécurité dans leur logement et leur permettant de contester les mauvaises pratiques.
« Le projet de loi doit trouver un équilibre entre la sécurité des locataires et l’équité pour les propriétaires. Nous avons écouté les commentaires des groupes de propriétaires et de locataires ainsi que des députés, et nous présenterons des amendements à l’étape du rapport aux Communes après les vacances de Pâques.