Le projet de Sir Keir Starmer de renationaliser les chemins de fer coûtera cher aux contribuables, a affirmé James Cartlidge
Les projets des travaillistes de renationaliser le réseau ferroviaire britannique si le leader Sir Keir Starmer renverse Rishi Sunak lors des élections générales de cette année finiront par coûter cher aux contribuables, a affirmé un ministre conservateur.
Les travaillistes se sont engagés aujourd’hui à renationaliser les chemins de fer s’ils sont élus, dans ce que le parti appellera la « plus grande refonte de nos chemins de fer depuis une génération ».
Cependant, le ministre de la Défense, James Cartlidge, a affirmé que les propositions étaient « non financées » et a laissé sans réponse la question du coût réel de la renationalisation du rail.
Un gouvernement travailliste chercherait à transférer les réseaux ferroviaires dans la propriété publique au cours de son premier mandat en regroupant les contrats ferroviaires privés existants dans un nouvel organisme, a déclaré la secrétaire fantôme aux transports, Louise Haigh, lors d’un événement de lancement aujourd’hui.
Le réseau sera nationalisé “sans que le contribuable ne paie un centime d’indemnisation”, insiste le parti.
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Cependant, le ministre de la Défense, M. Cartlidge, a déclaré à Sky News : « La privatisation a conduit à doubler le nombre de personnes utilisant nos chemins de fer. Cela a été une réussite significative, un investissement énorme de la part du secteur privé.
“Mais comme je l’ai dit, si cet investissement n’était pas venu du secteur privé, il doit bien venir de quelque part, et en fin de compte, il devrait provenir des contribuables.
“Je pense que c’est la question clé de cette politique : combien cela va-t-il coûter aux contribuables ? Pour le moment, elle n’est pas financée.”
Les propres propositions du gouvernement en matière de réforme ferroviaire, publiées dans un projet de loi en février, incluent la création d’un nouvel organisme du secteur public nommé Great British Railways (GBR), chargé de la responsabilité de l’infrastructure ferroviaire et de l’attribution des contrats d’exploitation des trains.
Mais un gouvernement travailliste chercherait à aller plus loin, en créant une version « unifiée, publique, responsable et indépendante » du GBR dirigée par des experts ferroviaires plutôt que par Whitehall, a annoncé Mme Haigh.
Les travaillistes prévoient également de créer un organisme de surveillance, la Passenger Standards Authority, pour demander des comptes à GBR.
En annonçant ces projets, Mme Haigh a déclaré : « Grâce aux réformes audacieuses du Labour, un chemin de fer public se concentrera uniquement sur la prestation des services aux passagers et sera tenu responsable de la fourniture de services fiables, sûrs, efficaces, accessibles, abordables et de qualité.
“Les plans détaillés du parti travailliste remettront nos chemins de fer sur les rails, en améliorant les normes pour les passagers, en réduisant les coûts pour les contribuables, en stimulant la croissance et en faisant bouger la Grande-Bretagne.”
Le ministre de la Défense, James Cartlidge, a déclaré que les plans du Labour étaient « non financés »
Le ministre des Chemins de fer, Huw Merriman, s’est également montré sceptique, arguant que seuls les conservateurs avaient “un plan pour continuer à investir des sommes records dans notre réseau ferroviaire”.
Il a ajouté : « Les travaillistes ont confirmé qu’ils poursuivraient leur nationalisation ferroviaire inutile et non financée, qui ne fera rien pour améliorer la fiabilité des trains ou leur accessibilité financière pour les passagers.
“Tout comme leur promesse de décarbonisation de 28 milliards de livres sterling par an, non financée, ils n’ont pas de plan pour payer la facture liée à leur nationalisation ferroviaire. Sans plan pour payer cela, cela signifie une chose : les impôts augmenteront sur les travailleurs acharnés. personnes.”
Le plan de réforme du gouvernement pour 2021 estime qu’il pourrait économiser 1,5 milliard de livres sterling par an après cinq ans en mettant fin à l’inefficacité et à la fragmentation.
Citant sa propre analyse, le Parti travailliste affirme que le passage à la propriété publique pourrait permettre d’économiser de l’argent en réduisant les coûts des appels d’offres pour les franchises, en réduisant la duplication des ressources et en réduisant les frictions entre les opérateurs.
Le parti souhaite également introduire des remboursements automatiques en cas de retard et d’annulation, rendre les abonnements numériques disponibles sur tous les réseaux et intégrer pleinement les horaires, les billets et les tarifs. Il prévoit également de faire évoluer le service mobile à bord des trains vers la 5G et d’améliorer l’intégration du transport ferroviaire avec les services de location de bus et de vélos.
Le ministre des Transports Huw Merriman n’était pas non plus convaincu
Les plans de réforme initiaux du gouvernement étaient basés sur les recommandations d’une étude menée par l’ancien directeur général de British Airways, Keith Williams.
M. Williams a déclaré à propos des projets du Labour : « Je me félicite de l’intention du Labour, s’ils sont élus, de faire valoir le contenu de mes recommandations visant à offrir un meilleur transport ferroviaire pour les passagers et le fret en créant un organisme ferroviaire doté d’un compte de profits et pertes intégré, à portée de main. loin du gouvernement. »
Mick Whelan, secrétaire général d’Aslef, a déclaré : « Nous avons vu plus de positivité dans cette vision étonnante du Parti travailliste pour le rail que dans tout autre mouvement de la part des conservateurs au cours de leur échec de privatisation et du programme de réforme ferroviaire incohérent qui a suivi.
“L’engagement du Parti travailliste est bénéfique pour l’économie, pour le contribuable, pour les passagers et pour le personnel.”
Mick Lynch, secrétaire général du syndicat ferroviaire, maritime et des transports, a déclaré : « L’engagement des travaillistes à intégrer les sociétés d’exploitation ferroviaire dans un nouveau réseau ferroviaire unifié et public est dans le meilleur intérêt des cheminots, des passagers et du contribuable. »
Il a ajouté : “Cette annonce devrait cependant être une première étape vers l’intégration complète de l’ensemble de nos chemins de fer dans la propriété publique.”
Andy Bagnall, directeur général de Rail Partners, un groupe industriel regroupant des opérateurs ferroviaires et des groupes de fret, a déclaré : « Les compagnies ferroviaires conviennent que des changements sont nécessaires pour les chemins de fer, mais la nationalisation est une solution politique plutôt que pratique qui augmentera les coûts avec le temps. “
Les projets des travaillistes laisseraient toujours un rôle au secteur privé dans les chemins de fer britanniques.
Les opérateurs de libre accès tels que Hull Trains et Lumo pourront continuer à rivaliser pour améliorer l’offre aux passagers, a indiqué le parti.
Les travaillistes espèrent également « attirer » les investissements privés pour stimuler l’innovation dans le secteur ferroviaire.
Le porte-parole du SNP en matière de transport, Gavin Newlands, a déclaré : « Ce n’est que le dernier d’une longue liste de revirements de la part de Sir Keir Starmer, cette fois sur son engagement à nationaliser les chemins de fer.
“Au lieu de remettre le service ferroviaire national entre les mains du peuple, comme l’a fait le gouvernement écossais du SNP, le parti travailliste de Sir Keir Starmer augmentera les investissements privés dans un autre service public, tout comme ses projets pour le NHS.”