Les personnes atteintes de diabète de type 1 sont obligées d’endurer le « stress et l’anxiété » liés aux pénuries d’insuline, ont prévenu les patients, les pharmaciens et les militants de la santé.
La pénurie de médicaments « affligeante », la dernière à avoir touché le Royaume-Uni, sème l’incertitude pour les 400 000 personnes atteintes de cette maladie, certains produits ne seront plus disponibles que l’année prochaine dans un contexte de pénurie mondiale de fabrication.
La Grande-Bretagne est déjà confrontée à un nombre record de médicaments qui deviennent difficiles, voire impossibles à obtenir, notamment ceux contre le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et l’épilepsie.
La Fondation de recherche sur le diabète juvénile (FRDJ) a déclaré qu’« un approvisionnement régulier et fiable en insuline est essentiel à la vie » des diabétiques de type 1. En effet, leur maladie – une maladie auto-immune sans rapport avec le diabète de type 2 – signifie qu’ils ne peuvent pas produire d’insuline naturellement et doivent l’injecter tous les jours ou la recevoir au moyen d’une pompe.
« Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent réguler leurs propres injections et doses d’insuline. Il est donc impératif qu’elles aient confiance dans l’approvisionnement de leur type habituel d’insuline », a déclaré Hilary Nathan, directrice des politiques de la FRDJ.
« L’annonce d’une éventuelle pénurie pourrait provoquer une anxiété importante chez les personnes atteintes de diabète de type 1. »
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) a confirmé qu’il y avait « des problèmes d’approvisionnement avec un nombre limité de produits à base d’insuline » que les patients pourraient trouver « pénibles ».
Un patient, un médecin du NHS qui met des flacons de médicament dans sa pompe à insuline, a déclaré : « J’ai passé les deux derniers jours à essayer de me procurer de l’insuline pour traiter mon diabète de type 1. J’ai été terrifiée lorsque mon pharmacien habituel et très fiable m’a dit qu’il ne pouvait pas se procurer mon insuline.
« Je ne savais pas que l’insuline pouvait être en rupture de stock. Les diabétiques de type 1 tombent malades et mourront en quelques jours sans insuline. Je m’inquiète pour les autres diabétiques, non seulement pour avoir accès à l’approvisionnement et pour rester en vie, mais aussi pour le stress et l’anxiété que cela provoque.
Elle a dû appeler un grand nombre de pharmacies de sa ville avant d’en trouver une qui disposait encore de flacons d’Humalog, son insuline habituelle, et de s’en réapprovisionner. Eli Lilly, la société américaine qui fabrique Humalog, a déclaré le mois dernier que ce médicament ainsi qu’une autre forme de médicament étaient temporairement en rupture de stock.
Nathan a déclaré que toute pénurie de flacons « est particulièrement préoccupante car les personnes qui utilisent des pompes pour administrer leur insuline dépendent de ces formes de médicament ». Devoir passer à un stylo à insuline, faute de flacons disponibles, « pourrait être extrêmement perturbateur et pénible dans la vie quotidienne (d’un patient) ».
Outre Humalog, deux autres formulations d’insuline – les stylos injecteurs préremplis Fiasp FlexTouch et les stylos Tresiba FlexTouch – sont également rares. Aucun des deux ne devrait être à nouveau disponible avant le début de l’année prochaine. Deux autres formes d’insuline ont été abandonnées récemment.
Dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci, le Nuffield Trust a averti que les pénuries de médicaments constituaient une « nouvelle normalité » en Grande-Bretagne et que le Brexit aggravait la situation.
James Davies, directeur de la Royal Pharmaceutical Society pour l’Angleterre, a déclaré : « Il est compréhensible qu’en cas de problème d’approvisionnement en médicaments à base d’insuline, cela puisse rendre les gens très anxieux, car eux et les membres de leur famille dépendent de leurs médicaments pour rester en bonne santé.
« Lorsqu’une personne n’est pas en mesure d’obtenir les médicaments dont elle a besoin, cela peut mettre sa santé en danger et déstabiliser son état. »
Le NHS a cherché à rassurer les diabétiques de type 1 sur le fait qu’ils peuvent utiliser d’autres formulations lorsque leur produit habituel n’est pas disponible. Mais un petit nombre de personnes ont rencontré des difficultés suite à des conseils de « dosage inapproprié » lorsqu’elles ont changé de traitement. Parmi eux, un qui a été hospitalisé pour acidocétose – un effet secondaire potentiellement mortel du diabète de type 1 – selon une alerte nationale sur la sécurité des patients publiée en décembre.
« L’impact des pénuries de médicaments sur les patients et sur nos pharmacies communautaires reste une préoccupation majeure. C’est une bataille pour faire face au grand nombre de problèmes d’approvisionnement en médicaments », a déclaré Mike Dent, directeur du financement des pharmacies à Community Pharmacy England.
« Les pénuries affectant plusieurs médicaments, notamment les médicaments antiépileptiques, les insulines et certains traitements du diabète, affectent non seulement la délivrance en temps opportun des médicaments, mais exercent également une pression énorme sur les pharmacies communautaires sur le plan opérationnel et financier.
Paul Rees, directeur général de la National Pharmacy Association, a déclaré que la rareté de certains produits à base d’insuline « met en évidence la nature précaire de l’approvisionnement en médicaments, même pour des maladies potentiellement mortelles ».
Il a ajouté : « Nous avons besoin de toute urgence que le gouvernement s’occupe du fragile système d’approvisionnement en médicaments du Royaume-Uni. »
Un porte-parole du DHSC a déclaré : « Nous sommes conscients des problèmes d’approvisionnement avec un nombre limité de produits à base d’insuline et travaillons avec les fabricants respectifs pour aider à les résoudre. Nous avons également publié des directives complètes à l’intention du NHS sur ces problèmes d’approvisionnement, qui fournissent des conseils sur la manière de gérer les patients pendant cette période.
« Nous savons que les pénuries peuvent être pénibles pour les patients et leurs familles, et nous conseillons à tout patient inquiet de son état d’en parler à son clinicien. »