COLUMBIA, SC (AP) — La South Carolina House a adopté un projet de loi visant à restreindre les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion dans les collèges et universités publics malgré les objections des législateurs noirs qui ont déclaré qu’ils n’étaient pas inclus dans l’élaboration de la proposition.
L’aile la plus conservatrice de la Chambre a célébré mercredi l’adoption du projet de loi par 84 voix contre 30, après que les républicains ont voté pour limiter le débat et empêcher les législateurs de proposer d’autres changements.
Les démocrates ont déclaré que les initiatives communément appelées DEI sont nécessaires pour garantir que les écoles répondent aux besoins de populations étudiantes de plus en plus diversifiées – et ils ont qualifié le projet de loi de nouveau substitut aux craintes d’un épouvantail réveillé. Les républicains ont déclaré que les programmes DEI tentent de résoudre les problèmes causés par la discrimination par davantage de discrimination.
“Tout le monde peut être traité de manière égale, quelles que soient ses origines ou ses convictions dans l’État de Caroline du Sud”, a déclaré le principal parrain du projet de loi, le républicain Tim McGinnis de Myrtle Beach.
Mais des membres de la Maison Noire, comme le représentant Leon Howard, ont déclaré qu’il était absurde d’élaborer un projet de loi qui stipule que tout le monde sera traité de manière égale sans inclure la représentation des personnes ciblées.
« Aucun Noir n’a été impliqué dans l’élaboration de cette législation, donc vous ne savez pas ce que nous ressentons aujourd’hui. Nous ressentons une certaine manière à ce sujet. Cela nous offense», a déclaré Howard, qui siège à la Chambre depuis 1995.
Le démocrate est propriétaire de l’entreprise de remorquage familiale vieille de 70 ans et a déclaré qu’il connaît le racisme, car les banquiers n’ont pas hésité à financer une voiture, mais ont hésité à signer des prêts pour des dépanneuses, car cela pourrait retirer de l’argent des poches des hommes d’affaires blancs.
Howard s’est levé pour prendre la parole après un discours du représentant républicain Adam Morgan de Taylors, dont le Freedom Caucus, très conservateur, composé d’environ 16 membres, a poussé en faveur du projet de loi après avoir échoué à supprimer le financement de l’État pour ce que son groupe a qualifié de projets DEI.
« La discrimination était mauvaise dans le passé et elle l’est encore aujourd’hui », a déclaré Morgan, candidat à un siège à la Chambre des représentants des États-Unis.
Le projet de loi interdit aux collèges de prendre en compte les facteurs DEI lorsqu’ils décident quels étudiants accepter ou quelles personnes embaucher. Le projet de loi ne définit pas DEI.
La proposition permet aux universités de conserver leurs programmes DEI, mais elles devront rendre compte à l’Assemblée générale de leur coût et de la manière dont elles ont résolu toute plainte à leur sujet. Il promet de ne pas interférer avec les demandes de subventions ou d’accréditation d’une école, qui nécessitent parfois des déclarations de conformité aux lois fédérales anti-discrimination.
Mais l’idée même de ce projet de loi étouffera probablement les discussions sur les points de vue divers et la discrimination persistante qui façonne la vie aux États-Unis aujourd’hui, a déclaré le représentant démocrate Kambrell Garvin de Blythewood, avocat et ancien enseignant.
« Ce projet de loi étouffe tout concept de diversité. Cela étouffe la liberté d’apprendre et d’enseigner. Nous refusons de rester les bras croisés et acceptons simplement cela », a déclaré Garvin.
La proposition fait face à un avenir incertain au Sénat. Il ne reste que six semaines à la session de l’Assemblée générale et deux d’entre elles seront consacrées au débat sur le budget de 13,2 milliards de dollars de l’État.
Dans les États des États-Unis, les Républicains et les Démocrates ont défendu des définitions opposées de l’équité et des opportunités dans l’éducation et sur les lieux de travail de l’État.
Les législateurs démocrates de plus d’une douzaine d’États promeuvent cette année plus de 30 mesures pour exiger une plus grande prise en compte de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Les législateurs des États républicains ont réagi avec plus de 60 mesures pour l’interdire ou le restreindre, selon une analyse d’Associated Press utilisant le logiciel de suivi des factures Plural.