Les autorités sanitaires alertent les médecins pour qu’ils soient à l’affût de certains types d’infections méningococciques rares et graves qui sont en augmentation aux États-Unis.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré dans une nouvelle alerte sanitaire que ces infections, causées par une certaine souche de la bactérie Neisseria meningitidis, peuvent présenter des symptômes inhabituels. Dans les cas identifiés jusqu’à présent cette année, environ 1 personne sur 6 est décédée, un taux de mortalité plus élevé que celui généralement observé dans les infections à méningocoques.
Ces cas sont également inhabituels car ils frappent des adultes d’âge moyen. Généralement, les infections à méningite frappent les bébés, les adolescents et les jeunes adultes.
L’alerte du CDC intervient après que le ministère de la Santé de Virginie a mis en garde contre cinq décès dus à la même forme rare et grave de méningococcie en septembre.
La méningococcie fait référence à toute maladie causée par Neisseria meningitidis. L’infection peut entraîner à la fois une méningite et une infection grave de la circulation sanguine appelée septicémie ou empoisonnement du sang.
La bactérie peut se propager d’une personne à l’autre par l’échange de sécrétions respiratoires et pharyngées, et se produit généralement par les baisers, la toux, les éternuements ou le fait de vivre en contact étroit avec d’autres personnes infectées.
Il existe quatre groupes différents de bactéries méningococciques connues pour circuler aux États-Unis : B, C, W et Y. Le CDC indique qu’en 2023, 422 cas de maladie causée par ces bactéries ont été signalés aux États-Unis, soit le nombre le plus élevé. signalés depuis 2014. La plupart d’entre eux étaient causés par une souche particulière, ST-1466, qui appartient au sous-groupe Y.
Jusqu’à présent, 2024 est en passe de dépasser ce chiffre. À ce jour, 143 cas ont été signalés aux États-Unis, soit près de 80 % de plus que ce qui avait été signalé au même moment en 2023.
Le CDC affirme que la plupart des personnes diagnostiquées avec ce diagnostic sont des adultes âgés de 30 à 60 ans. Un nombre disproportionné de cas, 63 %, concernent des Noirs et 15 % des personnes séropositives.
Les symptômes typiques des infections à méningite comprennent de la fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque, une aversion pour la lumière et des nausées. La plupart des cas récemment signalés ne présentent pas ces symptômes. Environ les deux tiers des patients souffrent d’infections sanguines et environ 4 % ont des articulations douloureuses et infectées.
Les symptômes des infections sanguines à méningocoques comprennent de la fièvre et des frissons, de la fatigue, des vomissements, des mains et des pieds froids, une respiration rapide, de la diarrhée et, à un stade ultérieur, une éruption cutanée violet foncé.
Les premiers symptômes peuvent ressembler à de nombreuses infections différentes, mais ils s’aggravent rapidement et peuvent mettre la vie en danger en quelques heures, a indiqué le CDC. Un traitement immédiat aux antibiotiques est essentiel. Les survivants peuvent subir des séquelles à long terme telles que la surdité ou l’amputation des bras et des jambes.
Il existe un vaccin qui protège contre la méningite bactérienne. Il est recommandé pour les enfants âgés de 11 à 12 ans et, comme la protection diminue, un rappel est généralement administré à l’âge de 16 ans. Il est également recommandé aux personnes souffrant de certaines conditions médicales qui compromettent la fonction immunitaire, comme le VIH. Le CDC affirme que les personnes appartenant aux groupes vulnérables devraient recevoir des rappels de ce vaccin tous les 3 à 5 ans.
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