UNLe Requiem américain, le morceau d’ouverture du huitième album studio de Beyoncé, représente beaucoup de choses. Il offre une touche de discours sur l’état de la nation : « Pouvons-nous défendre quelque chose ? Il est maintenant temps d’affronter le vent » – et une pincée de paroles vagues mais apparemment personnelles qui envoient les médias sociaux dans une frénésie de décodage : quels sont les « péchés de son père » dont Beyoncé s’est apparemment « purifiée » ? Qui sont les « amis des beaux jours » pour lesquels elle prétend planifier « des funérailles » ?
C’est aussi une déclaration forte de ce que l’on pourrait appeler la bonne foi de Beyoncé. Elle est, affirme-t-elle, « le petit-enfant d’un homme clair de lune (de) Gadsden, en Alabama » qui a également des racines en Louisiane. “On disait que je parlais trop country”, proteste-t-elle, ajoutant : “Qu’y a-t-il de plus country que ça ?”
Dans un certain sens, tout cela semble assez surprenant. Pendant des années, Beyoncé a été dans une position critique inattaquable : tout ce qu’elle a sorti a été accueilli par des ventes énormes, des critiques enthousiastes et de longues réflexions sur son talent artistique hors pair, lui donnant ainsi la possibilité de faire ce qu’elle veut. De même, vous pouvez comprendre pourquoi elle voudrait consolider sa position en se lançant dans le country et le western – ce qui est tout à fait ce que Carter Cowboy a été présenté comme – et pas seulement à cause de sa performance avec les Dixie Chicks au Country Music 2016. Les récompenses décernées par l’association, tout en recueillant les éloges habituels de la critique, ont suscité des commentaires négatifs de la part des téléspectateurs, dont certains carrément racistes.
La country n’est pas tant un genre qu’une loi en soi. Il est traditionnellement très méfiant à l’égard des outsiders musicaux – qu’il s’agisse des Byrds ou de Ray Charles – et présidé par un establishment notoirement réactionnaire de Nashville. De plus, c’est traditionnellement la voix musicale des ruraux pauvres et de la classe ouvrière : vous ne voulez pas être perçu comme un dilettante superstar qui a décidé de se lancer simplement parce que vous le pouvez.
Carter Cowboy se présente comme une déclaration majeure – 27 titres et 80 minutes – et arrive avec les cosignatures des anciens de Nashville. Il y a des intermèdes de créations orales de Willie Nelson et Dolly Parton, cette dernière faisant une comparaison entre la vieille perfide Jolene et Becky with the Good Hair, la rivale amoureuse du célèbre morceau de Beyoncé de 2016 Sorry. La faveur de ce dernier est récompensée par une reprise de Jolene elle-même, que Parton demande publiquement à Beyoncé d’enregistrer depuis des années, bien qu’avec un nouveau huit central et une coda aux côtés de paroles fraîches qui substituent une menace et des menaces fanfaronnes à la plaidoirie désespérée de l’original – une plaidoirie désespérée de ne pas être vraiment à la hauteur de la marque en ce qui concerne Beyoncé.
Ailleurs, le chanteur contourne la question de savoir sur quoi vous chantez une chanson country si vous valez environ 800 millions de dollars (634 millions de livres sterling) en se livrant à une narration de type ballade meurtrière sur Daughter – qui souligne le drame avec un éclat du XVIIIe siècle. opéra, et refonte de ses premières années dans Destiny’s Child dans des termes favorables à Nashville sur 16 Carriages : « À 15 ans, l’innocence s’est égarée / J’ai dû quitter ma maison très tôt », chante-t-elle, se faisant davantage ressembler à une paria célibataire. mère que quelqu’un qui est parti en tournée pour soutenir Dru Hill et SWV.
On peut dire que cela revient à en mettre un peu plus, mais Daughter et 16 Carriages sont des chansons fantastiques : des guitares acoustiques accueillent des mélodies fortes et, sur cette dernière, un débit vocal qui porte les motifs distinctifs du rap. En fait, il y a beaucoup de chansons fantastiques dans la première partie de Cowboy Carter, même si leur longueur commence à poser problème. Sa reprise du Blackbird des Beatles est astucieuse – Paul McCartney l’a écrite en hommage aux Little Rock Nine, un groupe de neuf étudiants noirs qui ont été victimes de discrimination après s’être inscrits dans le lycée entièrement blanc de Little Rock en 1957 – même si elle n’est pas essentielle, et il y a un affaissement qualitatif distinct au milieu. On y remédie par le simple expédient du hors-piste sauvage: si le soft-rock lancinant de Bodyguard vous fait vous demander si le tag “départ en country” colle bien à Cowboy Carter, l’apparition soudaine d’un simple morceau de hip-hop, Spaghetti, confirme que non.
Par la suite, l’album devient fou. Ya Ya propose un fantastique début de stomp psychédélique influencé par la soul qui ajoute un extrait de These Boots Are Made For Walking de Nancy Sinatra, une interpolation de Good Vibrations des Beach Boys et ce qui ressemble à une référence lyrique au hit de Mickey et Sylvia de 1958, Love Is. Étrange. Riverdance et II Hands II Heaven reviennent à l’influence house music du dernier album de Beyoncé, Renaissance. Oh Louisiana, c’est 52 secondes de funk bluesy avec une voix accélérée jusqu’à l’hélium. Tout cela est incroyablement bien fait et extrêmement divertissant, mais le sentiment que l’album s’accroche à son concept original par ses ongles – en y ajoutant des paroles étranges sur les strass ou le whisky et l’allusion occasionnelle d’une guitare à pédale en acier – est difficile à éviter.
Vous vous demandez si Carter Cowboy aurait pu mieux fonctionner en deux albums distincts, l’un se concentrant uniquement sur le matériel acoustique/influence country : il y a des moments où cela commence à ressembler moins à une déclaration cohérente qu’à un de ces longs albums du 21e siècle. qui offre aux auditeurs une boîte de sélection de pistes parmi lesquelles choisir les ajouts à la liste de lecture. Ou peut-être que ses embardées sauvages vers l’éclectisme sont le point important. Aussi lourd soit-il, il montre la capacité de son auteur à plier les styles musicaux à sa guise, qu’ils soient country, hip-hop ou le easy listening baroque post-psychédélique qui semble se cacher sous la gymnastique vocale de My Rose. Si les résultats ne tiennent pas vraiment, Cowboy Carter prouve quand même que Beyoncé est incroyablement capable de faire ce qu’elle veut.