WASHINGTON (AP) — Le président Joe Biden veut gagner des voix en faisant rire aux dépens de Donald Trump, en déchaînant les moqueries dans le but de se mettre sous la peau fine de l’ancien président et de rappeler au pays ses erreurs.
Tel un comique perfectionnant sa routine, le président démocrate teste et multiplie ses blagues depuis quelques semaines. Cela a commencé par des critiques sur les problèmes financiers de son adversaire républicain, et maintenant Biden se moque régulièrement des cheveux coiffés de Trump, de son éducation choyée et de sa tentative de gagner quelques dollars supplémentaires en vendant une édition spéciale de la Bible.
Ces blagues sont la dernière tentative pour déchiffrer le code sur la façon de répondre à Trump, dont la propre comédie d’insultes a redessiné les limites de ce qui est acceptable dans la politique moderne. Rares sont ceux qui ont eu beaucoup de chance, qu’ils essayent de prendre la grande route ou de se salir avec Trump, le candidat républicain présumé à la présidence.
“C’est un défi constant”, a déclaré Eric Schultz, conseiller principal de l’ancien président Barack Obama. Trump n’est « pas quelqu’un qui respecte les règles. C’est donc à Biden de trouver comment s’adapter et respecter les nouvelles règles d’engagement.»
Jusqu’à présent, Biden a tenté d’enfiler une aiguille délicate pour augmenter ses chances d’obtenir un second mandat. Il utilise l’humour pour dépeindre Trump comme un bouffon indigne du Bureau Ovale, mais le président ne parvient pas à transformer l’élection en une affaire de rire.
Parfois, il découvre que quelques blagues peuvent dynamiser un public encore plus qu’une victoire politique majeure et détourner une attention précieuse d’un opposant qui, autrement, occuperait le devant de la scène, même s’il est coincé dans une salle d’audience de New York pour son premier procès pénal.
Le dernier exemple en date est venu lors du dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche samedi soir. Après des années pendant lesquelles Trump a constamment traité Biden de « somnolent » et s’est moqué de son âge (Biden a 81 ans, Trump 77 ans), Biden a renvoyé l’insulte après que Trump ait semblé somnoler devant le tribunal.
Biden a surnommé son rival « Sleepy Don », ajoutant : « J’aime bien ça. Je pourrais l’utiliser à nouveau.
“Bien sûr, les élections de 2024 battent leur plein et oui, l’âge est un problème”, a-t-il déclaré. “Je suis un adulte qui se présente contre un enfant de 6 ans.”
Mais les blagues lors de l’événement annuel en cravate noire, qui met également en vedette un comédien professionnel (cette année, il s’agissait de Colin Jost de « Saturday Night Live » sur NBC), ne sont pas nouvelles. Le véritable cœur de la routine de Biden survient lors des discours de campagne dans lesquels il consacre quelques instants à fouiller Trump entre les récits de propositions politiques et les réalisations législatives.
« Tu te souviens quand il essayait de faire face au COVID ? Il a suggéré : injectez un peu d’eau de Javel dans votre veine », a déclaré Biden mercredi à un syndicat, décrivant les conseils de Trump depuis la Maison Blanche pendant la pandémie. “Il a raté. Tout est allé dans ses cheveux.
La veille, à Tampa, en Floride, il a attaqué Trump pour la décision de la Cour suprême qui annulait les protections contre l’avortement – avec trois juges nommés par Trump votant dans la majorité de l’affaire Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization – et s’est ensuite tourné vers le colportage de l’ancien président. une Bible « Que Dieu bénisse les États-Unis » à 60 $.
“Il a décrit la décision Dobbs comme un” miracle “”, a déclaré Biden à propos de Trump. « Peut-être que cela vient de la Bible qu’il essaie de vendre. Waouh. J’avais presque envie d’en acheter un juste pour voir ce qu’il y avait dedans.
Biden fait rarement référence aux procès de Trump, mais plaisante sur les problèmes financiers qui ont commencé peu après que l’ancien président ait été condamné à payer 454 millions de dollars dans une affaire civile à New York.
“L’autre jour”, a déclaré Biden lors d’une collecte de fonds à Dallas le mois dernier, “un gars à l’air vaincu est venu vers moi et m’a dit : ‘M. Président, j’ai besoin de votre aide. Je suis écrasé par les dettes. Je suis complètement anéanti. J’ai dû dire : « Donald, je ne peux pas t’aider. »
Même lorsque Biden s’essaye à l’humour, il s’éloigne rarement de parler de politique. Il aime souligner qu’il a signé une loi bipartite sur les infrastructures d’un billion de dollars – après que son adversaire n’y soit pas parvenu malgré l’organisation répétée d’événements à la Maison Blanche pour susciter le soutien à une idée qui ne s’est jamais concrétisée.
“Il a promis une ‘Semaine de l’infrastructure’ chaque semaine pendant quatre ans et n’a jamais rien construit”, a déclaré Biden ce mois-ci à un groupe de syndicalistes rieurs.
Le dilemme est que Trump, qui dit aux électeurs que le système politique américain dans son ensemble est désespérément corrompu, peut s’en sortir en injure qui se retournerait contre d’autres candidats. Lors de ses rassemblements, Trump imite Biden comme un vieil homme faible qui ne trouve pas les escaliers après avoir prononcé un bref discours, et il traite le président de « véreux » et de « tyran dément ».
La campagne républicaine a déclaré que les insultes ne feraient que s’intensifier à mesure que Biden tenterait de leur donner un avant-goût de leur propre médecine.
Steven Cheung, porte-parole de la campagne Trump, a déclaré que Biden « bougeait les pieds comme un Roomba en court-circuit », faisant référence au robot aspirateur, tout en échouant à s’attaquer à la « frontière incontrôlable » et à « l’inflation galopante ».
Rick Tyler, qui a travaillé sur la campagne présidentielle du sénateur Ted Cruz, du Texas, en 2016, a déclaré que les électeurs appliquaient deux poids, deux mesures, car les attentes sont différentes pour Trump, qui est d’abord devenu célèbre en tant que promoteur immobilier et star de la téléréalité. Émission télévisée « L’apprenti ».
“Les célébrités n’ont pas vraiment de normes, et Trump est dans cette voie”, a déclaré Tyler. Pour un homme politique qui affronte Trump, “c’est comme essayer de pratiquer un sport avec le mauvais équipement”.
Le sénateur Marco Rubio, républicain de Floride, a découvert cela à ses dépens lors de la primaire républicaine en 2016. Après que Rubio ait plaisanté sur le fait que Trump avait de « petites mains » – suggérant qu’une autre partie de lui était petite aussi – Trump est revenu en arrière en disant : , “Je vous garantis qu’il n’y a pas de problème.”
“Personne n’a jamais battu Trump en montant sur le ring avec lui”, a déclaré Alex Conant, directeur des communications de la campagne de Rubio.
Karen Finney, qui a conseillé la démocrate Hillary Clinton lors de sa campagne à la Maison Blanche en 2016, a déclaré que Trump pouvait inciter ses opposants à « communiquer selon ses conditions, pas les vôtres ».
“C’est le genre de chose où il faut trouver un équilibre”, a-t-elle déclaré. “Vous pourriez passer toute la journée à simplement répondre.”
Mais si l’humour de Trump est direct, Biden essaie parfois de tirer le meilleur parti en restant subtil. Lors d’un arrêt à Pittsburgh plus tôt ce mois-ci, Biden a parlé de manière elliptique du procès de Trump, pariant que son public était déjà au courant de la blague.
Trump, a-t-il dit, est « un peu occupé en ce moment ».