Un enfant de huit ans a été le seul survivant après qu’un bus transportant 46 personnes a plongé d’un pont en Afrique du Sud, est tombé dans un ravin et a pris feu.
L’enfant, qui n’a pas été nommé, a été transporté à l’hôpital avec des blessures graves, a indiqué jeudi le ministère des Transports dans un communiqué.
Le véhicule se dirigeait du Botswana voisin vers Moria, dans le nord du pays.
“Il est allégué que le conducteur a perdu le contrôle et est entré en collision avec les barrières du pont, ce qui a fait franchir le pont au bus et heurté le sol, où il a pris feu”, indique le communiqué.
Les opérations de sauvetage se sont poursuivies jusque tard, certains corps étant brûlés au point d’être méconnaissables, et d’autres coincés dans les débris ou éparpillés sur les lieux de l’accident.
Le bus avait une plaque d’immatriculation du Botswana, ont indiqué les autorités locales, mais la nationalité des passagers était toujours en cours de contrôle.
Le ministre des Transports, Sindisiwe Chikunga, s’est rendu sur les lieux de l’accident et a promis qu’une enquête approfondie serait menée sur les causes de l’accident.
Si l’Afrique du Sud possède l’un des réseaux routiers les plus développés du continent africain, elle souffre également de l’un des pires résultats en matière de sécurité.
Quelques heures seulement avant l’accident, le président Cyril Ramaphosa avait appelé les Sud-Africains à faire preuve de prudence lorsqu’ils voyagent pendant la semaine de Pâques.
« Faisons de notre mieux pour que Pâques se déroule en toute sécurité. Pâques ne doit pas nécessairement être une période où nous restons les bras croisés et attendons de voir les statistiques sur les tragédies ou les blessures sur nos routes », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le bus est tombé d’un pont majeur reliant deux collines près de Mmamatlakala, dans la province du Limpopo, à environ 300 km au nord de Johannesburg.