En 1970, John Wayne a joué dans le Western Chisum en tant que riche bétail pendant la guerre du comté de Lincoln en 1878.
Malgré son âge avancé à 62 ans et ses multiples problèmes de santé, Duke incarna John Simpson Chisum, 54 ans, avec son postiche habituel et subit même une chirurgie esthétique en septembre 1969 pour paraître plus jeune.
Lorsque le film est sorti en 1970, Richard Nixon a commenté le film lors d’une conférence de presse à Denver, au Colorado, et l’a utilisé comme véhicule pour exprimer son point de vue sur la loi et l’ordre.
Le président américain de 1969 à 1974 a déclaré : « Le week-end dernier, j’ai vu un film – je ne vois pas beaucoup de films mais j’essaie d’en voir le week-end lorsque je suis à la Maison Blanche ou en Floride – et le film que j’ai choisi, ou, en fait, ma fille Tricia l’a choisi, c’était Chisum avec John Wayne.
«C’était un western. Et en regardant ce film, je me suis dit : « Eh bien, c’était un très bon western, John Wayne est un très bon acteur et c’était : un bon second rôle. Mais c’était simplement un autre western, bien meilleur que les films moyens, meilleur que les westerns moyens.’ »
Nixon a poursuivi : « Je me suis demandé pourquoi le western survit année après année. Un bon western surpassera certains autres sujets. Peut-être que l’une des raisons, en plus de l’excitation, des coups de feu et tout le reste, qui en fait peut-être partie, mais ils peuvent obtenir cela dans d’autres types de films, mais l’une des raisons est peut-être que, et cela peut être un carré L’observation, c’est que les gentils sortent vainqueurs dans les westerns ; les méchants perdent.
Nixon a ajouté : « En fin de compte, comme ce film l’a particulièrement souligné, même dans le vieil Ouest, à l’époque avant que le Nouveau-Mexique ne devienne un État, il fut un temps où il n’y avait pas de loi. Mais la loi a finalement été adoptée, et la loi était importante non seulement pour poursuivre les coupables, mais aussi pour garantir que ceux qui étaient coupables aient un procès approprié.
En tant que républicain conservateur de longue date, Duke en aura sans aucun doute été très heureux.