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Dans “Shakespeare : L’homme qui paie le loyer” (Macmillan), la célèbre actrice Judi Dench partage des conversations avec son ami et acteur Brendan O’Hea sur la relation unique qu’elle entretient avec le barde de Stratford-upon-Avon.
Lisez un extrait ci-dessous.
“Shakespeare : L’homme qui paie le loyer”
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Vous avez une très longue association avec Stratford-upon-Avon. Quand avez-vous visité pour la première fois ?
Mes parents m’y ont emmené en 1953, alors que j’avais dix-huit ans, pour voir Michael Redgrave dans le rôle de Le Roi Lear, et j’ai eu un de ces moments damascènes. Jusqu’alors, j’avais toujours rêvé d’être scénographe de théâtre, mais quand j’ai vu le film de Robert Colquhoun Léar ensemble, j’ai réalisé que je ne serais jamais capable de proposer quelque chose d’aussi imaginatif. Il était si simple et parfait – il ressemblait à un très gros poppadom, avec un gros rocher au milieu qui, lorsqu’il tournait, pouvait révéler le trône, un lit ou une grotte. Rien n’était prévu pour un changement de décor : tout était là devant vous, comme une boîte à trucs attendant d’être dévoilée.
Nous avons passé la nuit à Stratford et l’après-midi suivant, mes parents et moi nous sommes assis en face du théâtre, de l’autre côté de la rivière. C’était l’été et les portes et fenêtres du théâtre étaient toutes ouvertes, et nous entendions la matinée sur le tannoy et regardions les acteurs monter et descendre les escaliers jusqu’à leurs loges. Je ne savais pas que d’ici dix ans, je monterais sur scène pour jouer Titania.
Il y a un dicton parmi les acteurs selon lequel on va travailler à Stratford soit pour mettre fin à une relation, soit pour en commencer une. Est-ce vrai?
Je peux en témoigner : c’est un endroit très romantique, avec son propre écosystème. Et certainement au début, avec les mauvaises liaisons de transport, on se sentait très isolé. Tous les acteurs sont loin de chez eux, travaillent dur et jouent dur.
Où viviez-vous lorsque vous y étiez ?
Scholar’s Lane, Chapel Lane, partout. Et puis j’ai rencontré Mikey (Michael Williams) et nous nous sommes mariés et des années plus tard, nous avons décidé d’acheter une maison à Charlecote, juste à l’extérieur de Stratford. Nous avons invité ma mère (qui était alors veuve) et les parents de Mikey à venir vivre avec nous, ce sur quoi ils ont sauté dessus. J’ai toujours rêvé de vivre dans une communauté – c’est un principe Quaker, bien sûr – donc ça a très bien fonctionné.
Je me souviens que Mikey et moi rentrions chez nous un soir en rentrant du théâtre le long de Hampton Lucy Lane, et nous avons trouvé un jeune cerf errant sur la route, désorienté, et nous avons arrêté la voiture et avons réussi à la ramener dans Charlecote Park. Mais la police est apparue à notre porte le lendemain matin, car apparemment quelqu’un nous avait repérés et pensait que nous essayions de le voler. (C’est exactement le même endroit où Shakespeare a été surpris en train de braconner, je crois.) Nous avons expliqué que nous n’allions pas le sortir, nous le remettions à l’intérieur, et heureusement, ils nous ont laissé nous tirer d’affaire.
Chaque fois que j’en ai l’occasion, je visite toujours Charlecote. Nous y avons vécu dix ans et Fint (Finty Williams, la fille de Judi) y a grandi. Et Michael est enterré dans le parc de la petite église.
Extrait de « Shakespeare : L’homme qui paie le loyer », de Judi Dench et Brendan O’Hea. Copyright © 2024 par les auteurs, et réimprimé avec la permission de St. Martin’s Press.
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