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“C’est une histoire vraie”, déclare la dernière série à succès de Netflix Bébé renne.
L’histoire viscérale et complexe de harcèlement criminel et de violence sexuelle qui se déroule est basée sur les expériences du comédien écossais de 34 ans Richard Gadd, sa star et créateur. La série de sept épisodes, imprégnée d’humour noir, a suscité autant d’éloges de la critique que de buzz aux Emmy, gagnant plus de 13 millions de vues et une audience mondiale.
Mais cela a également déclenché des histoires de harcèlement et de harcèlement sur Internet alors que des détectives en fauteuil tentent de découvrir la véritable identité des personnes représentées dans le thriller dramatique. La police des West Midlands a déclaré cette semaine qu’elle enquêtait sur des informations faisant état de « messages menaçants » envoyés à une personne. En réponse, Gadd, qui a décrit le drame comme « émotionnellement 100 % vrai » plutôt que littéralement, a posté sur Instagram : « S’il vous plaît, ne spéculez pas sur qui pourraient être les personnes réelles. Ce n’est pas le but de notre émission.
Néanmoins, cette fureur soulève des questions quant à savoir qui a le droit de raconter les histoires des autres. Où se situent les responsabilités de Netflix et Gadd ? Et, dans un dilemme également rencontré dans l’autofiction, où trace-t-on la frontière entre la vie réelle et l’épanouissement littéraire ?
Bébé renne commence par un petit acte de gentillesse. Donny, un comédien travaillant dans un pub londonien, joué par Gadd, offre une tasse de thé gratuite à Martha, qui prétend être une avocate sans le sou. Ce qui suit est un véritable bombardement d’amour : Martha envoie plus de 41 000 e-mails, laisse des centaines de messages vocaux et reste assise pendant des heures devant la maison de son « bébé renne ».
Il s’agit d’un récit plus nuancé du harcèlement que Attraction fataleC’est le binaire de l’agresseur et de la victime. “Il y avait quelque chose d’aussi horrible et passionnant à faire quelque chose qui dévasterait encore plus ma vie”, explique Donny avant de dévoiler sa complicité. Le drame de Gadd est une méditation non seulement sur l’impact complexe des abus, mais aussi sur le coût auto-déchirant de la recherche du succès dans l’industrie du divertissement. Martha n’est qu’une partie de l’histoire : son cœur sombre explore également le toilettage et les violences sexuelles perpétrées sur Donny par un responsable médiatique masculin influent.
Né à Fife, en Écosse, le premier intérêt de Gadd était le théâtre, suscité par des professeurs qu’il a décrits comme « inspirants,… ». . . (Ils sont allés au-delà et au-delà”. À 15 ans, il décroche le rôle-titre de Macbethune performance saluée dans le bulletin de son école comme étant « merveilleusement physique » – quelque chose qui définit encore son travail.
Ses parents l’ont encouragé à faire des études et c’est à l’Université de Glasgow qu’il a découvert son amour pour la comédie. «C’est la forme d’art la plus propice à la vie et à la mort», a-t-il dit un jour. «L’arrogance de monter sur scène en disant ‘Je vaux votre temps.’ Non seulement ça, mais « je vais te faire rire »…. C’est une forme d’art très malsaine. . . Je le redoute mais je suis accro au frisson. Et quand ce sera fait, je veux recommencer.
Contrairement à son alter ego comique Donny, Gadd a connu un succès constant, notamment en écrivant pour la série télévisée à succès. Éducation sexuelle et des concerts d’acteur dans des séries télévisées Déclenché et Clique. En 2013, sa routine d’une heure « Cheese and Crack Whores » au Edinburgh Fringe Festival a été décrite comme une « comédie noire hyper-névrotique ». Il a été suivi par Briser Gadd (2014) et En attendant Gaddot (2015), un spectacle multimédia dans lequel il n’est apparu physiquement qu’à la fin.
En 2016, Gadd a remporté l’Edinburgh Comedy Award, considéré comme l’Oscar de l’industrie, pour Ce que le singe voit, le singe fait, dans lequel il explore son agression sexuelle et les conflits qui ont suivi sur la masculinité et la sexualité, alors qu’il courait sur un tapis roulant. Il a ensuite fait le tour du pays.
Bébé renne suivi. “Richard a une éthique de travail incroyable et réécrivait incroyablement rapidement”, explique Jon Brittain, le directeur du spectacle. « Le grand défi de cette pièce était de savoir comment raconter cette histoire de manière à attirer le public et à le mettre à sa place – le rendre complice de ses décisions, créer le même sentiment de paranoïa. . . »
Le travail de Gadd fait partie d’une vague récente de comédiens, dont Nanette la créatrice Hannah Gadsby et Se sentir bien la créatrice Mae Martin, aux prises avec des histoires personnelles traumatisantes qui ont viré au théâtre. Gadd a repoussé la nécessité de catégoriser les œuvres en genres. « Je ne sais pas pourquoi nous en sommes venus à penser que la comédie doit être uniquement axée sur le taux de gags », a-t-il déclaré un jour.
Revivre des expériences traumatisantes présente des risques psychologiques. Jessica Gunning, qui joue Martha dans le drame Netflix, a déclaré au FT qu’une telle émission personnelle était “difficile et potentiellement déclenchante”. Elle considérait les spectacles sur scène comme « un essai » pour Gadd afin de « surmonter une grande partie de ce qui lui est arrivé dans le passé ». Elle a ajouté : « C’était comme s’il était capable de se démarquer dans son portrait de Donny. C’est un acteur vraiment subtil. . . et j’avais vraiment l’impression qu’il était Donny quand nous faisions nos scènes ensemble.
Dès le début, de vives spéculations ont eu lieu sur l’identité des personnes impliquées. « Les gens sortaient de la série et essayaient de rechercher les titres sur Google », explique un promoteur de comédie. Cependant, le succès de la série sur Netflix a vu cette enquête prendre une ampleur différente, car la série a attiré l’attention d’un tout nouveau public.
Pour Gadd, au moins, cette attention s’est révélée, pour l’essentiel, positive. La BBC a récemment commandé les Lions, un drame en six parties créé et écrit par lui, sur deux frères. «Je veux juste m’en sortir vivant», a-t-il dit un jour à propos de son Bébé renne performance sur scène. «Je ne savais pas que cela me fournirait une bouée de sauvetage. . . Cela m’a sauvé la vie. C’est fou que ça se soit passé ainsi. »
emma.jacobs@ft.com