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La décision de Rishi Sunak de convoquer des élections générales le 4 juillet a déclenché une série d’événements politiques et constitutionnels imprévus il y a 48 heures.
À six semaines des élections, voici quelques-uns des moments clés du nouveau calendrier politique britannique.
Que signifient les élections pour le Parlement ?
La décision du Premier ministre d’organiser un scrutin le 4 juillet a conduit à un nettoyage frénétique des dossiers législatifs avant que le Parlement ne soit officiellement « prorogé » – ou suspendu – vendredi.
La convocation surprise d’élections d’été a contraint Sunak à abandonner à la hâte des projets de loi clés, notamment des mesures visant à lutter contre le tabagisme chez les jeunes et à créer un nouveau régulateur du football pour l’Angleterre.
Le Parlement sera officiellement dissous le 30 mai, date à laquelle tous les sièges deviendront vacants. Certains députés sont mécontents de ne pas avoir eu beaucoup de temps pour faire leurs adieux à leurs collègues.
Après les élections, le Parlement se réunira le 9 juillet, date à laquelle les premiers travaux seront l’élection du président de la Chambre des communes et l’assermentation des nouveaux députés. L’ouverture officielle aura lieu le 17 juillet.
Quand paraîtront les manifestes ?
Les travaillistes affirment que leur manifeste, ou programme gouvernemental, est prêt, mais il n’a pas encore fixé de date de publication. Selon des initiés du parti, il s’agira d’un « document raisonnablement mince ». Sunak affirme que Sir Keir Starmer, chef du principal parti d’opposition, n’a « aucun plan » pour le pays.
Le manifeste travailliste a été rédigé par Rav Athwal, ancien universitaire et responsable du Trésor, mais sous le contrôle politique étroit de Pat McFadden, le coordinateur de campagne du parti, et du chef de campagne Morgan McSweeney.
Les membres du parti affirment que McFadden et McSweeney ont « protégé » le manifeste pour éviter qu’il n’explose au cours d’une campagne de six semaines. Attendez-vous à une concentration sur la « stabilité » avec des promesses de réforme des droits des travailleurs, de planification et un engagement à investir dans la transition verte.
Les alliés de Sunak affirment que le programme conservateur est « en bonne forme » et vise à montrer que le parti n’est pas à court d’idées. “Ça ne va pas être fade”, a déclaré l’un d’eux. Le parti dit qu’il compte publier le document au début de la campagne.
Will Tanner et James Nation, deux conseillers politiques, « ont tenu la plume » sur le document. Attendez-vous à des engagements concrets en matière de réductions d’impôts, de migration, de réforme de la protection sociale et de dépenses militaires supplémentaires.
Y aura-t-il des débats télévisés ?
Bien qu’ils semblent être une tradition de longue date dans la politique britannique, les débats télévisés entre chefs de parti n’ont commencé qu’en 2010, soit 50 ans après que Richard Nixon et John F. Kennedy se soient affrontés lors de la course à la présidentielle américaine en 1960.
Généralement, l’opprimé lors d’une élection a plus à gagner d’une telle rencontre, c’est pourquoi l’équipe de Sunak a mis Starmer au défi de participer à un débat télévisé chaque semaine de la campagne de six semaines.
« Ne pensez-vous pas que le public britannique mérite de savoir ce que vous représentez réellement ? a demandé Richard Holden, président conservateur, sur la plateforme de médias sociaux X. Il est très peu probable que Starmer accepte un calendrier aussi intense.
“Je dis depuis très, très longtemps”, a déclaré Starmer en janvier. “Je suis heureux de débattre à tout moment.”
Il y a eu des spéculations selon lesquelles le leader travailliste pourrait participer seulement à deux débats sur la BBC et ITV. Un porte-parole de Starmer a refusé de commenter, mais a insisté : « Nous sommes partants. »
Comment les candidats seront-ils sélectionnés ?
Une course effrénée de la part de tous les partis pour sélectionner leurs candidats finaux aura désormais lieu avant la date limite du 7 juin pour soumettre les formulaires de candidature à la Commission électorale, l’organisme de surveillance des élections.
Les conservateurs et les travaillistes ont encore de nombreux postes vacants à pourvoir, avec des ouvertures supplémentaires survenant jeudi après qu’un nouveau groupe de députés a annoncé qu’ils se retireraient lors de ces élections.
Les derniers départs incluent la députée conservatrice Dame Eleanor Laing, vice-présidente de la Chambre des communes, ainsi que les ministres Jo Churchill et Huw Merriman. Les députés travaillistes Holly Lynch et Kevan Jones ont également annoncé qu’ils quitteraient le Parlement.
L’examen le plus rigoureux portera sur les sièges vides « sûrs » des travaillistes et des conservateurs, dans lesquels les chefs de parti tenteront probablement de parachuter des personnalités favorisées. Les machines centrales du parti jouissent d’une bien plus grande influence dans ces sélections de dernière minute.
Les rencontres internationales seront-elles affectées ?
La décision de Sunak d’aller au 4 juillet soulève d’importants défis politiques et diplomatiques. L’hypothèse de travail de Downing Street est qu’il participera toujours au sommet du G7 à Bari, en Italie, entre le 13 et le 15 juin.
Plus intéressant est le fait que celui qui deviendra Premier ministre le 4 juillet – les sondages suggèrent que ce sera Starmer – sera immédiatement propulsé sur la scène mondiale avec deux grands sommets internationaux à venir.
Le dirigeant britannique nouvellement élu se rendra à une réunion de l’OTAN à Washington à partir du 9 juillet, où la guerre en Ukraine figurera en bonne place à l’ordre du jour de l’alliance de sécurité.
Puis, le 18 juillet, le nouveau Premier ministre doit accueillir une réunion de la Communauté politique européenne au palais de Blenheim. La lenteur de Londres à fixer cette date pour le regroupement de plus de 40 Etats européens avait déjà agacé les alliés.
Un changement de Premier ministre compliquerait encore davantage les choses. Sunak souhaitait que l’événement se concentre sur la migration irrégulière, tandis que Starmer serait probablement favorable à un programme plus large.