Il avait commencé à jouer dans son lycée de Brooklyn lorsqu’une blessure avait mis fin prématurément à sa saison de basket-ball et s’était découvert une passion pour la vie.
Dans ses mémoires de 2010, An Actor and a Gentleman, Louis a expliqué : « Je savais trop peu de choses pour être nerveux » pour ses débuts sur scène.
Après avoir obtenu une bourse d’études à l’Université de New York pour le basket-ball et le théâtre, l’étoile montante a commencé à jouer divers rôles étranges sur scène et finalement dans des émissions de télévision à la fin des années 1970 avant de se tourner vers les films et les superproductions où il a été acclamé par la critique.
Louis était toujours actif dans l’industrie jusqu’à sa mort avec plusieurs projets actuellement à différentes étapes de pré et post-production, selon son profil IMDB.