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Par Katya Golubkova et Trixie Yap
(Reuters) – Les prix du pétrole ont chuté jeudi en Asie, les investisseurs devenant prudents face aux anticipations d’une baisse de la demande, les chiffres de l’emploi et des affaires aux Etats-Unis étant inférieurs aux prévisions, ce qui indique que l’économie du premier consommateur mondial de pétrole pourrait ralentir.
Les contrats à terme étaient en baisse de 48 cents, soit 0,55%, à 86,86 dollars le baril, tandis que les contrats à terme sur le brut américain West Texas Intermediate (WTI) ont chuté de 51 cents, soit 0,62%, à 83,36 dollars à 03h42 GMT, l’activité étant réduite par le jour férié du Jour de l’Indépendance américain.
« La géopolitique et la météo restent des risques haussiers, mais la force sous-jacente du marché physique semble prête à s’affaiblir », ont déclaré les analystes de Citi dans une note client, ajoutant que les marchés physiques se négocient après les cargaisons de septembre de l’été, lorsque la demande pourrait faiblir en partie en raison des risques d’ouragan.
Les expéditions à destination de l’Europe ont chuté à leur plus bas niveau depuis deux ans en juin, les acheteurs européens ayant acheté du pétrole régional et ouest-africain moins cher, même si un certain rebond des achats en juillet et août pourrait encore se produire.
Les données publiées mercredi aux États-Unis ont souligné la baisse des attentes en matière de demande, montrant que les premières demandes d’allocations chômage ont augmenté la semaine dernière, tandis que le nombre de personnes inscrites au chômage a encore augmenté pour atteindre son plus haut niveau en deux ans et demi vers la fin juin.
Par ailleurs, le rapport ADP sur l’emploi a montré que les salaires du secteur privé ont augmenté de 150 000 emplois en juin, en deçà du consensus prévoyant une augmentation de 160 000, et après une hausse de 157 000 en mai.
Signe supplémentaire d’une perte de dynamisme de l’économie, l’indice ISM non manufacturier, une mesure de l’activité du secteur des services aux États-Unis, est tombé à son plus bas niveau depuis quatre ans à 48,8 en juin, bien en dessous du consensus de 52,5, dans un contexte de forte baisse des commandes.
Toutefois, des données économiques plus faibles pourraient renforcer les arguments de la Réserve fédérale en faveur d’une réduction des taux, ont déclaré les analystes, une décision qui serait favorable aux marchés pétroliers car des taux plus bas pourraient stimuler la demande.
« L’orientation des données récentes est conforme à la tendance à l’assouplissement de la Fed », ont déclaré les analystes d’ANZ Research dans une note. « Un ralentissement de la dynamique de croissance soutiendra les impulsions désinflationnistes dans les mois à venir, ouvrant la voie à une baisse des taux par la Fed. »
Limitant la faiblesse des prix, les stocks de pétrole brut et de carburant aux États-Unis ont tous chuté plus que prévu au cours de la semaine se terminant le 28 juin, a annoncé mercredi l’Energy Information Administration. (EIA/S)