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Les ministres baltes ont averti que le brouillage GPS imputé à la Russie risquait de provoquer une catastrophe aérienne après que les interférences avec les signaux de navigation aient forcé deux vols finlandais à faire demi-tour à mi-chemin.
Les ministres des Affaires étrangères de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie ont tous mis en garde séparément ce week-end contre les dangers du brouillage GPS dans la région de la mer Baltique, qui se sont accrus ces dernières semaines.
Jeudi et vendredi, deux vols Finnair d’Helsinki à destination de la ville estonienne de Tartu ont été contraints par le brouillage GPS de faire demi-tour et de retourner en Finlande, car ils n’étaient pas en mesure de naviguer en toute sécurité vers leur destination prévue.
« Si quelqu’un éteint vos phares pendant que vous conduisez la nuit, cela devient dangereux. Les choses dans la région baltique, près des frontières russes, deviennent désormais trop dangereuses pour être ignorées », a déclaré Gabrielius Landsbergis, le ministre lituanien des Affaires étrangères, au Financial Times.
Margus Tsahkna, ministre estonien des Affaires étrangères, a ajouté : « Nous considérons ce qui se passe avec le GPS comme faisant partie des activités hostiles de la Russie, et nous en discuterons certainement avec nos alliés.
« De telles actions constituent une attaque hybride et constituent une menace pour notre population et notre sécurité, et nous ne les tolérerons pas. »
Des dizaines de milliers de vols civils ont été affectés par le brouillage GPS ces derniers mois, selon les experts. Le brouillage, qui affecte tous les utilisateurs du GPS dans la zone lorsqu’il est en fonctionnement, a également entravé les signaux utilisés par les bateaux dans la mer Baltique, ce qui a conduit à des avertissements de la marine suédoise concernant la sécurité de la navigation.
Le brouillage GPS est facile à réaliser avec un équipement relativement bon marché, selon les experts.
Aucun pays n’a reconnu être à l’origine des interférences avec les signaux dans les pays baltes, mais les responsables de la région ont déclaré qu’il ne faisait aucun doute que la Russie était à l’origine du brouillage à la fois depuis son continent et depuis son enclave de Kaliningrad, nichée entre la Pologne et la Lituanie sur la mer Baltique.
Un haut responsable a déclaré qu’une théorie était que la Russie tentait de protéger Kaliningrad contre d’éventuelles attaques de drones ukrainiens.
Le Kremlin n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le Royaume-Uni a confirmé en mars qu’un avion gouvernemental transportant le secrétaire à la Défense Grant Shapps avait vu son signal GPS brouillé près de Kaliningrad alors qu’il rentrait de Pologne.
Dana Goward, experte en GPS, a déclaré : « Le risque d’accident augmente. » Goward, président de la Resilient Navigation and Timing Foundation, un groupe de défense des utilisateurs de GPS, a ajouté que même si des systèmes de secours étaient disponibles, les équipages ont reçu moins de formation sur ceux-ci que sur le GPS : « Lorsque vous supprimez le GPS, l’aviation devient moins efficace et moins sûr.
Cependant, Juho Sinkkonen, responsable des opérations aériennes chez Finnair, qui a 22 ans d’expérience en tant que pilote, a déclaré que les interférences GPS avaient augmenté depuis 2022 et constituaient « une nuisance sans impact imminent sur la sécurité ».
La plupart des aéroports disposent d’équipements permettant aux avions d’atterrir sans GPS, a ajouté Sinkkonen, mais Tartu “est l’un des rares aéroports où les procédures d’approche nécessitent un signal GPS”.
Baiba Braže, ministre letton des Affaires étrangères, a déclaré : « Nous prenons ces incidents au sérieux. Nos institutions concernées sont en contact avec des collègues d’autres pays.
Les experts affirment qu’il existe plusieurs sources différentes pour le brouillage GPS, l’une étant apparemment basée à Kaliningrad, une autre responsable des perturbations en Estonie et en Finlande, et une source distincte affectant l’extrême nord de la Norvège et de la Finlande.
Les responsables baltes discutent du brouillage GPS avec leurs alliés et exhortent la Russie à cesser de mettre en danger les avions civils.
Marko Mihkelson, président de la commission des affaires étrangères du parlement estonien, a déclaré : « Les Alliés ne devraient pas regarder avec indifférence le brouillage du signal GPS par la Russie et la mise en danger du trafic aérien international. »
Reportage supplémentaire de Max Seddon