Par John Kruzel
(Reuters) – Un tribunal fédéral qui avait précédemment rejeté une carte électorale républicaine de Caroline du Sud pour partialité à l’égard des électeurs noirs a décidé jeudi qu’elle pouvait être utilisée lors des élections au Congrès de cette année, une décision qui pourrait compromettre les chances des démocrates de prendre le contrôle de la région. Chambre des représentants des États-Unis.
Le panel fédéral de trois juges a reconnu la nature « inhabituelle » de sa décision de rétablir une carte qui, selon lui, avait déplacé 30 000 résidents noirs hors d’un district du Congrès en raison de leur race, en violation de leurs droits constitutionnels.
Mais le panel a déclaré que l’approche du calendrier électoral et le retard de la Cour suprême des États-Unis à se prononcer sur l’appel des représentants de l’État républicain n’avaient laissé aux juges que peu de choix. La Cour suprême a entendu les arguments dans cette affaire le 11 octobre mais n’a pas rendu de décision. Les parties en cause avaient demandé à la Cour suprême de trancher l’affaire d’ici la fin de l’année dernière.
Le problème était une carte adoptée en 2022 par la législature de l’État dirigée par les républicains, qui redessinait les limites de l’un des sept districts de la Chambre des représentants des États-Unis en Caroline du Sud, un district qui comprend des parties de Charleston le long de la côte atlantique.
“Alors que les procédures électorales primaires approchent à grands pas, que l’appel devant la Cour suprême est toujours en cours et qu’aucun plan de redressement n’est en place, l’idéal doit se plier à la pratique”, a écrit jeudi le panel.
Les élections primaires sont prévues pour le 11 juin, la date limite pour le vote par correspondance pour les militaires et les électeurs étrangers étant le 27 avril. Les élections générales auront lieu le 5 novembre.
Leah Aden, avocate principale du Fonds de défense juridique de la NAACP, qui représentait les électeurs noirs qui ont contesté la carte, a exprimé sa déception quant au résultat de jeudi.
“Une deuxième élection sur une carte erronée est une justice retardée alors que les plaignants ont fait tous les efforts pour obtenir une décision et un recours avant une autre élection sur une carte qui les prive de leurs droits”, a déclaré Aden.
En janvier 2023, un panel fédéral de trois juges a jugé que la carte triait les électeurs selon des critères raciaux et réduisait l’influence des électeurs noirs, en violation des 14e et 15e amendements de la Constitution américaine, qui garantissent une protection égale devant la loi et interdisent la discrimination électorale fondée sur la race. .
Les électeurs noirs ont tendance à soutenir les candidats démocrates.
Les législateurs républicains et d’autres représentants de l’État qui ont fait appel de la décision du panel ont fait valoir que la carte était conçue pour garantir un avantage partisan, une pratique qui, selon la Cour suprême en 2019, n’était pas révisable par les tribunaux fédéraux – contrairement au tri des électeurs en fonction de la race, qui reste illégal.
Les Républicains cherchent à défendre leur faible majorité à la Chambre lors des élections. Les républicains détiennent une marge de 218 contre 213 à la Chambre, mais celle-ci diminuera d’un point lorsque la démission du député républicain Mike Gallagher prendra effet le 19 avril.