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Israël a déclaré qu’il serait prêt à retarder une attaque planifiée de longue date contre le dernier bastion du Hamas dans la bande de Gaza si un accord visant à garantir la libération des otages israéliens pouvait être conclu.
Le Hamas a déclaré ce week-end qu’il étudiait une nouvelle proposition de l’Egypte et d’Israël qui, selon certaines informations, prévoirait un arrêt des combats et un nouveau retrait des forces israéliennes de Gaza en échange de la libération de deux à trois douzaines d’Israéliens capturés. lors de l’assaut du groupe militant contre l’État juif le 7 octobre.
Israël a commencé les préparatifs pour l’évacuation des civils de Rafah, la ville la plus au sud de Gaza et le dernier centre de population contrôlé par le Hamas, en prévision d’une attaque attendue qui pourrait survenir « d’ici quelques semaines », selon un responsable israélien.
Pourtant, le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a déclaré samedi que le gouvernement accepterait de reporter la menace d’incursion à Rafah, qui abrite aujourd’hui plus d’un million de Palestiniens déplacés, si un accord de cessez-le-feu contre les otages se concrétisait.
« S’il y a un accord, nous suspendrons l’opération », a déclaré Katz, du parti au pouvoir, le Likoud, à la Douzième chaîne israélienne.
Mais signe des obstacles politiques intérieurs qui attendent tout accord, Katz a ajouté que tout cessez-le-feu ne devrait pas nuire à l’objectif de guerre d’Israël d’éliminer le Hamas en tant que force militaire et gouvernementale à Gaza. Une opération à Rafah, selon les responsables et analystes israéliens, était essentielle pour atteindre ces deux objectifs.
“Nous ferons tout notre possible pour rendre les otages sans nuire aux objectifs de la guerre”, a ajouté Katz dans l’interview.
Les négociations indirectes entre Israël et le Hamas – médiatisées par les États-Unis, le Qatar et l’Égypte – sont au point mort depuis des mois en raison de divergences fondamentales entre les deux parties.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est engagé à poursuivre la campagne jusqu’à la « victoire totale » sur le Hamas. Il a également refusé d’accepter de mettre fin à la guerre jusqu’à ce que cet objectif insaisissable soit atteint – même au prix des otages, selon les dirigeants de l’opposition et les familles des Israéliens toujours détenus à Gaza.
Les responsables du Hamas n’attendent rien de moins qu’une fin complète des combats et un retrait militaire complet de l’enclave côtière détruite, alors que le groupe continue de détenir 133 Israéliens en otages comme seule monnaie d’échange – dont au moins 35 sont considérés par Les renseignements israéliens sont déjà morts.
La proposition égyptienne la plus récente vise à aplanir ces divergences – par une libération partielle des otages en échange d’un cessez-le-feu temporaire – bien que des efforts similaires aient échoué ces derniers mois.
Dans le but probable d’accroître la pression intérieure sur le gouvernement israélien, le Hamas a publié ces derniers jours des vidéos truquées de trois otages masculins, dont un grièvement blessé, dans lesquelles on les voit implorer Netanyahu de faire davantage pour obtenir leur libération.
Déjà, les partisans de la ligne dure du cabinet de Netanyahu se sont prononcés contre cette dernière offre et ont même menacé la stabilité de la coalition gouvernementale de longue date du Premier ministre.
“L'”accord égyptien” implique une dangereuse capitulation israélienne et une terrible victoire du Hamas”, a écrit vendredi le ministre ultranationaliste des Finances Bezalel Smotrich sur X.
Le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a exprimé sa ferme opposition à une opération à Rafah dans un discours télévisé jeudi dernier, mettant en garde contre les « conséquences catastrophiques » si des milliers de Palestiniens fuyaient la frontière égyptienne à la suite d’une attaque militaire israélienne. L’administration américaine de Joe Biden a également exprimé ses inquiétudes et a exigé qu’Israël mette en œuvre un plan d’évacuation « crédible » pour les civils de Rafah avant toute opération israélienne.
Le président palestinien Mahmoud Abbas, chef de l’Autorité palestinienne, basée en Cisjordanie occupée, a exhorté dimanche les États-Unis à empêcher Israël d’attaquer Rafah.
« Nous espérons qu’Israël arrêtera cette attaque. Et nous appelons les (États-Unis) à demander à Israël de ne pas poursuivre l’opération de Rafah, car l’Amérique est le seul pays capable d’empêcher Israël de commettre ce crime », a-t-il déclaré lors d’une réunion spéciale du Forum économique mondial à Riyad.
Les ministres des Affaires étrangères des six États du Golfe, de l’Égypte et de la Jordanie se sont réunis dans la capitale saoudienne pour discuter des derniers développements avant une réunion avec leur homologue américain Antony Blinken prévue lundi.
« Ce qui va se passer dans les prochains jours, c’est qu’Israël va procéder à une invasion de Rafah, parce que tous les Palestiniens de Gaza s’y réfugient », a déclaré Abbas, ajoutant qu’une « petite frappe » les forcerait à quitter Gaza. Il a déclaré que cela deviendrait « la plus grande catastrophe de l’histoire du peuple palestinien ».
Des informations suggèrent que Blinken pourrait également se rendre en Israël pendant son voyage.
Selon le département d’État américain, Blinken devait « discuter des efforts en cours pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza garantissant la libération des otages et de la manière dont c’est le Hamas qui se tient entre le peuple palestinien et un cessez-le-feu ».
Reportage supplémentaire d’Ahmed Al Omran