WASHINGTON, 29 mars ― Certains anciens clients de FTX ont exprimé leur colère et leur déception hier après que Sam Bankman-Fried, l’ancien patron milliardaire de l’échange cryptographique, ait été condamné à 25 ans de prison pour avoir volé 8 milliards de dollars américains (37,9 milliards de RM) à des clients.
“25 ans, c’est une blague”, a écrit un membre d’un groupe de créanciers FTX sous le nom d’utilisateur Bruno Dixon sur l’application de messagerie Telegram quelques minutes après que la sentence ait été prononcée par un juge de New York.
Un autre membre du même groupe Telegram, appelé Steven, a déclaré que la sentence était « risible pour un crime aussi grave ».
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On estime que plus d’un million de clients risquent de subir des pertes en raison de l’effondrement soudain de FTX en novembre 2022. Les victimes affirment qu’on leur doit encore plus de 19 milliards de dollars, sur la base des prix actuels des cryptomonnaies.
L’année dernière, un jury new-yorkais a déclaré Bankman-Fried coupable de vol auprès de clients sans méfiance pour soutenir son fonds spéculatif Alameda Research, acheter des propriétés de luxe et financer des dons politiques.
Les procureurs ont requis une peine de 40 à 50 ans de prison pour ce qu’ils considèrent comme l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire des États-Unis. La défense de Bankman-Fried a fait valoir qu’environ cinq ans seraient appropriés, car les clients seraient probablement guéris.
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Certaines victimes ont déclaré hier que la peine était celle prévue pour un délit de fraude en entreprise.
“Les cols blancs sont traités différemment, donc 25 ans, c’est probablement aussi bien que possible”, a écrit l’un des administrateurs du groupe Telegram, ajoutant que les membres devraient se concentrer sur la récupération de leurs actifs.
Mais d’autres victimes l’ont comparé défavorablement aux 150 années de prison du célèbre fraudeur Bernie Madoff.
“J’ai trouvé que 30-40 était plutôt juste”, a écrit Tristan, un autre utilisateur du même groupe Telegram, qui compte plus de 3 000 membres qui déclarent avoir un total de près de 700 millions de dollars de réclamations.
Les avocats de Bankman-Fried ont déclaré que l’ancien patron de FTX avait négligé la gestion des risques mais n’avait pas volé l’argent des clients. Bankman-Fried s’est engagé à faire appel de sa déclaration de culpabilité et de sa peine.
Certains clients ont déclaré qu’ils pensaient que 25 ans n’étaient pas suffisants pour justifier des accords de plaidoyer conclus par les procureurs avec d’autres hauts dirigeants de FTX, ce qui leur permettait d’éviter des sanctions sévères en échange de leur rôle de témoin. Beaucoup pensaient que Bankman-Fried servirait beaucoup moins suite à son appel promis.
Mark Bini, un ancien procureur fédéral, a déclaré que la peine prononcée par le juge tenait compte de l’ampleur du crime et de la conclusion selon laquelle Bankman-Fried avait menti à la barre.
“Bien que inférieure à la peine de 40 à 50 ans demandée par les procureurs, il s’agit d’une peine très importante et envoie le message que les personnes reconnues coupables de crimes dans l’espace cryptographique feront face à de graves conséquences”, a déclaré Bini, désormais associé du cabinet d’avocats Reed Smith. .
Au cours du procès, les procureurs ont appelé les clients de FTX à témoigner et ont soumis des dizaines de déclarations de victimes au tribunal avant le prononcé de la peine. Beaucoup ont déclaré qu’ils avaient perdu des années d’économies et que leur vie avait été détruite.
«J’ai perdu mon bonheur, ma capacité à sortir du lit, mon désir de continuer à vivre», a écrit un client de FTX qui a déclaré avoir une réclamation de 4 millions de dollars. Les noms ont été expurgés.
Reuters a rapporté l’année dernière que les clients de FTX avaient créé des groupes de soutien pour s’entraider dans le processus complexe de réclamation en faillite.
Les administrateurs qui exécutent désormais FTX récupèrent toujours les actifs. Ils ont déclaré en janvier qu’ils s’attendaient à disposer de 13,7 milliards de dollars pour payer 31,4 milliards de dollars de réclamations légitimes, dont 9,2 milliards de dollars provenant de clients.
Les clients seront payés « en totalité », mais aux prix cryptographiques de novembre 2022, ont indiqué les administrateurs, ce qui signifie que les clients ne bénéficieront pas d’une hausse du bitcoin et d’autres jetons au cours des derniers mois. De nombreux clients FTX contestent cette décision.
FTX faisait partie d’une série de faillites d’entreprises de cryptographie en 2022 déclenchées par un effondrement des prix de la cryptographie. -Reuters