Des manifestants tentent de briser le blocus créé par les policiers pour entrer dans la ville à Piazzale Roma, s’opposant à l’imposition de frais aux touristes pour entrer dans la ville le 25 avril 2024 à Venise, en Italie. Aujourd’hui, les autorités de Venise ont lancé un programme pilote facturant aux visiteurs un droit d’entrée de 5 euros dans l’espoir de décourager les visiteurs aux heures de pointe, rendant ainsi la ville plus agréable à vivre pour ses habitants.
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Venise ne fait pas que sombrer, elle rétrécit. Dans les années 1970, le Centro Storico, l’île principale et le centre historique de Venise, comptait environ 175 000 habitants. L’année dernière, ce nombre était inférieur à 50 000. Ce qui connaît une croissance constante, c’est le tourisme qui, en raison de la pression économique et de la qualité de vie, a poussé les habitants à fuir. En fait, il y a désormais plus de lits touristiques à Venise que de résidents. L’année dernière, 20 millions de personnes l’ont visité, parcourant ses deux miles carrés.
La semaine dernière, Venise a pris des mesures contre le surtourisme, en introduisant une taxe de 5 € pour les excursionnistes souhaitant accéder à la ville. L’objectif, a déclaré le maire de Venise Luigi Brugnaro lors d’une conférence de presse, “n’est pas de fermer la ville, mais de ne pas la laisser exploser”.
Le programme, lancé officiellement le 25 avril – jour historiquement important, car c’est à la fois le jour de la Libération de l’Italie et le jour de la fête du saint patron de la ville, Saint-Marc – a poussé les paroles du maire dans une direction qu’il n’avait pas prévue, avec à peu près un millier de manifestants se sont rassemblés sur la Piazzale Roma pour s’opposer à la mesure, se heurtant finalement à la police en tenue anti-émeute.
Les résidents ont exprimé diverses inquiétudes, même si la mesure a été conçue en partie pour contribuer à rendre leur ville plus vivable. Ils étaient opposés à l’idée de vivre dans une ville fermée. Certains ont fait valoir que la vente de billets réduisait leur ville à un parc d’attractions – Veniceland. Il y a aussi une ironie centrale, disent les critiques, dans un gouvernement qui envisage en même temps de multiples façons d’augmenter le tourisme, de l’idée du retour des navires de croisière dans la lagune à l’assouplissement des limites sur Airbnbs.
Destination unique pour de nombreux voyageurs du monde entier, la critique la plus importante est peut-être que le coût ne dissuadera probablement personne de visiter la ville.
“Presque toute la ville est contre”, a déclaré au Guardian Matteo Secchi, chef d’un groupe d’activistes d’habitants. “On ne peut pas imposer un droit d’entrée dans une ville ; tout ce qu’ils font, c’est la transformer en parc à thème. … Je veux dire, on plaisante ?”
Le premier jour de sa mise en œuvre, selon les données de la mairie, 113 000 personnes se sont inscrites, et parmi ces 16 000 ont payé les frais – d’autres ont été exonérées pour diverses raisons, notamment pour des séjours à l’hôtel, pour faire la navette, pour étudier ou pour rendre visite à de la famille ou amis.
Des touristes se tiennent devant la gare Santa Lucia de Venise en attendant de passer les contrôles et d’acheter le billet de cinq euros pour entrer dans le centre-ville historique, le 25 avril 2024.
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Malgré ses nombreux détracteurs, la taxe journalière constitue une mesure importante de la part du gouvernement de Venise pour relever le défi du surtourisme, qui est devenu un problème mondial important depuis la pandémie. “Cette administration est la première après 30 ans de bavardages visant à freiner la croissance du tourisme qui a réellement fait quelque chose”, a déclaré Antonio Paolo Russo, né à Venise et professeur de géographie urbaine à l’Université Rovira i Virgili. à Tarragone, en Espagne.
Mais Russo, offrant un point de vue représentatif de celui de nombreux experts, a déclaré que la mesure semble susceptible d’être insuffisante en termes d’efficacité et qu’elle ressemble à des gestes politiques, ainsi qu’à d’obscures motivations de profit. “5€ ne feront aucune différence avec une demande aussi importante. … le destin touristique de la ville est écrit dans la manière dont elle est réglementée”, a-t-il déclaré.
Venise est le premier endroit à exiger un billet pour entrer dans une ville – pour faire de la ville elle-même une attraction – et des contestations judiciaires pourraient encore être engagées, devant les tribunaux nationaux ou européens, en vertu des lois régissant la liberté de circulation dans les lieux publics. D’autres destinations touristiques populaires proposent des programmes similaires, mais limités aux lieux et aux attractions d’une ville, comme le parc Guell de Barcelone.
Faire payer les touristes pour entrer dans des destinations populaires a fonctionné dans le monde entier, mais seulement lorsqu’il existe une indication claire de la destination de l’argent, comme la préservation de l’environnement, et lorsque les revenus sont séparés du grand livre général du gouvernement. Le Protected Area Conservation Trust du Belize était un mouvement pionnier il y a 25 ans qui répondait à ces critères, et les programmes de ce type sont en augmentation. Bali a récemment introduit une taxe de séjour pour protéger l’environnement, la nature et la culture de la destination. Barcelone vient d’augmenter sa taxe de séjour, tandis qu’Amsterdam a récemment augmenté sa taxe de séjour au taux le plus élevé d’Europe. Les différents régimes fiscaux appliqués aux touristes continueront probablement à se développer partout dans le monde.
Mais Venise est Venise, et elle reste singulière dans les conversations autour du surtourisme, en partie à cause de sa petite taille, de sa nature historique, de sa beauté et, à bien des égards, de l’impact symbolique de voir d’énormes navires de croisière s’y approcher comme Godzilla. Tout cela rend les enjeux liés à la nouvelle taxe plus importants et l’espoir de son succès plus grand.
Les experts affirment que de bonnes données sont essentielles au succès de la lutte contre le surtourisme. Les programmes existants, comme ceux des îles Baléares ou d’Amsterdam, collectent des données approfondies à des fins d’analyse. Russo a déclaré que cela l’inquiétait du programme de Venise, qui n’avait pas été suivi d’études publiées ayant conduit à sa mise en œuvre. “Je ne suis au courant d’aucune étude préalable commandée par la ville pour évaluer les effets de l’introduction de ce système sur le comportement des visiteurs. Il se peut qu’elles existent, mais les universitaires et la communauté locale n’ont pas été informés”, a déclaré Russo.
Plus de taxes, plus de marketing, plus de touristes
“L’une des plus grandes préoccupations est la manière dont l’argent est utilisé et protégé”, a déclaré Megan Epler Wood, directrice générale du programme de gestion des actifs touristiques durables de Cornell. Dans le cas de Venise, les frais ne dissuaderont pas les visiteurs, mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas nécessaire : « Il y a un réel besoin de ces fonds », a déclaré Epler Wood. Mais la majorité des taxes touristiques est consacrée au marketing touristique, et plus les taxes sont consacrées au marketing, plus les touristes viennent, ce qui augmente les taxes pour réinjecter dans le marketing, ce qui entraîne encore plus de touristes. “Plus cela dure, plus il devient difficile de gérer ces chiffres, comme nous l’avons vu à Venise”, a déclaré Epler Wood.
La fiscalité ne sera pas nécessairement utile si elle ne s’attaque pas spécifiquement au « fardeau invisible » des touristes, en particulier dans les zones vulnérables. À Venise, a déclaré Epler Wood, cela ne peut être fait qu’en disposant de données fiables sur le coût de chaque touriste en termes d’impact sur les lieux qu’il visite, y compris la pression qu’il exerce sur les infrastructures. Cela est particulièrement vrai à Venise, où la présence de bateaux de croisière ces dernières années et les milliers de personnes débarquant dans la petite ville historique en ont fait une figure emblématique du surtourisme.
“La gestion des services publics fait partie du fardeau invisible du tourisme, car personne n’en rend compte, et c’est le problème avec la nouvelle taxe de Venise. Ils ne savent pas. Ils ne savent pas de combien d’argent ils ont besoin par touriste pour lutter contre les coûts associés”, “, a déclaré Epler Wood.
Le manque d’initiatives systématiquement adoptées du côté de la demande conduit à un surtourisme pendant les mois de haute saison dans quelques villes, lieux et attractions de renommée internationale, et à une très faible demande pour le reste, a déclaré Max Starkov, consultant en hôtellerie et technologie. Si l’on souhaite réduire le nombre de visiteurs, il s’agit alors d’appliquer des algorithmes d’offre/demande typiques aux hautes saisons et aux destinations populaires via un système de réservation centralisé, un peu comme le font déjà les compagnies aériennes et les parcs à thème.
“Le surtourisme est en train de devenir la nouvelle norme”, a déclaré Starkov. Selon lui, les voyages sont « devenus intégrés dans la perception des besoins humains fondamentaux. Après avoir répondu à vos besoins physiologiques : nourriture, abri, vêtements, sommeil, etc., viennent ensuite la santé, la famille et… les voyages ».
Aggravés au lendemain de la pandémie par le phénomène connu sous le nom de voyage de vengeance, les frais d’excursion d’une journée à Venise pourraient devenir un symptôme emblématique du surtourisme, plutôt qu’une solution à ce problème.
“Le surtourisme est bien plus qu’un excès de tourisme. Il s’agit d’un échec de la politique gouvernementale et d’une incapacité à réglementer et à façonner la manière dont le tourisme se manifeste”, a déclaré Joseph Cheer, professeur de tourisme durable à l’Université Western Sydney, en Australie, et co-président de Forum économique mondial Conseil mondial sur l’avenir du tourisme durable.
La taxe de Venise, a-t-il dit, est arrivée à la fin d’un processus déjà difficile, plutôt que d’intervenir du côté de la demande pour mieux la contrôler. “Les taxes et les frais sont un instrument brutal fondé sur le principe que les touristes sont sensibles aux prix. Cela pose problème lorsqu’il s’agit de destinations comme Venise, qui sont des endroits à visiter “une fois dans une vie”, a déclaré Cheer.