Certains membres de la famille royale, notamment les princes et princesses de la jeune génération, s’inscrivent facilement dans ce rôle de victime. Ils sont riches, célèbres et photogéniques, et leur rôle dans la vie publique les rend appréciés de beaucoup.
Catherine, en particulier, était un sujet prêt à l’emploi pour un récit de conspiration, non seulement parce qu’elle est glamour et largement appréciée en Grande-Bretagne (aidée par une couverture favorable dans la presse tabloïd), mais aussi parce qu’elle a été plus privée sur sa vie que beaucoup d’autres. d’autres membres de la famille royale. «La signature de Kate a été son sang-froid, sa discrétion», m’a dit Arianne Chernock, historienne à l’Université de Boston qui étudie la monarchie britannique. “Kate a été une personne beaucoup plus privée” que la princesse Diana, a-t-elle déclaré.
Les récentes théories du complot étaient préemballées avec des méchants : dans les coins spéculatifs d’Internet, William a été intégré au rôle de méchant que Charles occupait autrefois dans la couverture de Diana, par exemple.
Et en tant qu’institution, la famille royale est, de par sa nature, particulièrement vulnérable aux reproches, voire au ridicule : il s’agit après tout d’une relique constitutionnelle vieille de plusieurs siècles, construite sur d’étranges rituels et financée par les contribuables britanniques, que beaucoup considèrent comme anachronique dans un contexte de démocratie parlementaire moderne. En son cœur se trouve un paradoxe : c’est une famille d’êtres humains unis par les relations et l’amour, mais c’est aussi « l’entreprise », comme l’appelait le prince Philip, une institution qui poursuit impitoyablement ses propres intérêts, même aux dépens de les membres de la famille royale eux-mêmes.
Plus important encore, il existait une sous-culture en ligne consacrée à la spéculation sur la corruption institutionnelle perçue par la famille royale et les mauvais traitements infligés à ses membres : les partisans de Meghan, la duchesse de Sussex, souvent appelés « l’escouade du Sussex », avaient longtemps passé au peigne fin la couverture royale à la recherche de preuves d’actes répréhensibles. Cette communauté est devenue la source de certains récits de conspiration qui ont été amplifiés par les algorithmes des médias sociaux et même par une opération de désinformation liée à la Russie. Et l’ampleur de la spéculation en ligne est ensuite devenue un sujet de couverture médiatique grand public, ce qui a ajouté de l’huile sur le feu, une boucle de rétroaction qui, selon Are, est courante.